Джордж Мартин часто использует символику, параллели и отсылки к историческим событиям, что делает его книги похожими на сложную шахматную партию, где каждый ход имеет значение.

Он строит свои романы по принципу многослойного повествования. У него нет линейного сюжета; каждое событие имеет множество последствий, которые проявляются в других частях повествования. Он использует множество сюжетных линий, которые пересекаются, сталкиваются и развиваются параллельно. Данный рассказ вполне вписался бы в одну из сюжетных линий.

Каждая часть его саги наполнена интригами, политическими манипуляциями и сложными решениями, что делает чтение динамичным и непредсказуемым. Этот подход требует от автора тонкого планирования и умения держать внимание читателя на протяжении всей книги.

«Они сказали мне, что магия – это просто, что я легко смогу научиться. И теперь посмотри, где я: мой наставник – демон, а друзья – те, кого я никогда не выбрал бы в здравом уме.»

Роберт Асприн «Корпорация МИФ»

Колобок, как это часто бывает с неподготовленными героями, и не думал, что однажды ему придется отправиться в путешествие. Более того, он вообще не собирался выходить за пределы уютной бабушкиной кухни, где его слепили, испекли и оставили размышлять над смыслом жизни. Однако жизнь, раз уж она случайно дана, любит устраивать и другие сюрпризы.

– Ну всё, Колобок, готовься к ужину, – хмуро сказал Колобку наемный убийца Лептикус, худой бес в длинном пальто и темных очках, недвусмысленно помахивая кулинарным ножом и настороженно поглядывая на дверь, за которой скрылась бабуля. – Сегодня ты – главное блюдо и мой приз.

Колобок, глядя на беса, вдруг осознал, что его шансы на долгую и мирную жизнь стремительно катятся к нулю.

– А может, без спешки? – спросил он, катаясь взад-вперед по кухонному столу и прикидывая где-бы укрыться. – Вдруг… я на самом деле полезен для чего-то большего, чем просто легкий перекус?

Лептикус прищурился, но прежде чем он успел ответить, очаг вспыхнул и в комнату вывалился небольшой, но весьма ловкий демон. Впрочем, его короткие рожки дерзко сверкали, зеленая чешуя поблескивала, а в глазах светилась весёлая дерзость и самоуверенность.

– Кошмар! – вскинулся убийца принимая боевую стойку. – Какого дьявола?! Я первый его нашел. Дкмаешь просто было отвлечь бабулю?

– Эй, Лептикус, – сказал Кошмар, с неуловимой легкостью отбирая у того нож. – Дай ему шанс. Не каждый день появляется возможность понаблюдать, как говорящая хлебная булка втирает, что её жизнь стоит дороже теста из которого она сделана и пары затраченных на выпечку дров.

– Втирай, не втирай, но у меня задание! – буркнул Лептикус, беря другой нож, еще больше прежнего и щуря глаз то на колобка, то на демона, словно прицеливаясь. – Я должен его прикончить! Могу заодно и тебя.

– О, насчет последнего ты явно погорячился! – Кошмар прищурился как мясник глядящий на тушу, которую предстоит разделать. – Но знаешь, о чем я подумал? Как минимум можно не торопиться и позволить ему показать, на что он способен. Кто знает, может, это и впрямь будет забавно? Или ты боишься, что хлебная булка тебя перехитрит?

– Я! Боюсь?!

Колобок не стал ждать, пока Лептикус найдет, что сказать, спрыгнул с края стола и выкатился за дверь. Кошмар со смехом последовал за ним.

– Я пригляжу за ни-и-м!

***

Колобок катился по ночной дороге, постоянно косясь на своего зеленого и чешуйчатого попутчика.

– Спасибо, что спас меня. – наконец сказал он.

– Да брось, – обронил Кошмар, задумчиво глядя на звезды. – Это был бесплатный урок, чтобы показать как можно словами победить нож. К тому же мне и впрямь прикольно узнать, чем кончится эта история. Он ведь все равно найдет тебя, если что…