– Я не против, – ответила Клаус и стерла плечом с лица воду, которая брызнула из крана и неприятно щекотала. – Знаешь, у меня ведь нет ни братьев, ни сестер. Даже двоюродных. Поэтому я никогда не понимала, почему они всегда дерутся друг с другом.

– Сейчас я тоже не понимаю, – сказал я и стряхнул на пол клок шерсти, вычесанный с Моти. – С тех пор, как ее нет, я вспоминаю только хорошее.

– Что, например?

– Машка всегда была очень заботливой, – я глубоко вздохнул, потосковав о ней. – Когда мать уходила в запои, именно она всегда находила чем меня накормить. Для ее фирменных оладьей нужна была только мука, сода, соль, яйца и сахар. Она умудрялась делать их вкусными даже без молока…

В моей голове пронеслось много воспоминаний, в которых Машка играла главную роль. Но не о всех из них я хотел сейчас говорить. Было слишком тяжело. Хоть я и знал, что сейчас она находится в безопасности. Просто не был уверен, что у меня все получится и когда-нибудь сестра вернется в эту квартиру. Поэтому чем больше я думал о ней, тем больше меня брала тоска.

– А твоя мама? – спросила Жанна спустя некоторое время. – Ее так и не нашли?

Я замялся. Обманывать подругу не хотелось, а говорить правду, значило подвергать маму опасности.

– Уверен, скоро она будет дома, – ответил я и тут же перевел тему. – А как твой отец? Он больше не ругается потому, что ты общаешься со мной?

– Пытается. Но чаще всего уже просто потому, что должен.

– Он тебя не наказывает?

– Что?

– Я имею ввиду…физически.

– А. Нет. Конечно, нет! – она усмехнулась. – Он у меня строгий. Иногда даже очень. Но замечательный. Его ворчание – это единственное, что меня в нем бесит.

Клаус выключила кран и вытерла руки о грязное кухонное полотенце.

– Его бы тоже надо постирать, – произнесла она с некоторым отвращением. – Но это ты уж сам.

Аристократка кинула в меня этой…грязной тряпкой. От неожиданности я не успел заслонить лицо и им прилетело прямо по лбу.

Вместо того, чтобы бросит его в ответ, я лишь улыбнулся тому, что у меня есть такие друзья. Пусть и моего нового возраста. В каких-то ситуациях я могу на них положиться и это помогает не испытывать чувства одиночества.

– Я пошла, – сказала Жанна, уходя в прихожую. – Комендантский час скоро начнется. Еще нужно успеть сделать домашку. Судя по всему, времени перед школой завтра у нас не будет.

– Расскажешь мне потом, что сегодня задали? – спросил я, когда она уже спускалась по лестнице в подъезде.

– Позвоню, как буду дома, – девчонка махнула рукой и скрылась из виду.

Еще некоторое время я слушал, как она сбегает по лестнице, как открывается и закрывается дверь моей соседки, проверяющей кто там нарушает тишину, и только потом закрылся в своей квартире.

От сегодняшнего вечера у меня осталось приятное послевкусие. На улице валил снег, на кухне без горы посуды в раковине сразу стало как-то уютнее, а разговор с Клаус напомнил мне мою Настю.

Очень скоро я поеду на новогодний бал и, наконец, увижу ее. Да. Какое-то время мы будем просто дружить, прежде чем я смогу позволить нашим отношениям зайти дальше. Но тем не менее. Она снова будет рядом со мной. Живая. И на этот раз я не совершу ошибок.

Еще до конца комендантского часа я лег спать. За уроками и домашними делами я очень скоро начал клевать носом, а затем перебрался в кровать, закрыл глаза и вот уже меня будил неугомонный будильник. Наступило утро.

По привычке из прошлой жизни, я не смог совладать с собой и все-таки перевел его на полчаса. Как только он зазвенел снова, я окончательно проснулся.