Сигнал, раздавшийся из одной из машин, переезжающих перекресток, заставил меня повернуть голову направо. Туда, где на небольшом деревянном ящике сидела бабушка и торговала семечками. Лет двадцать таких не видел. Может купить? Помогут думать.

– Здравствуйте! – я подошел к бабуле и сунул руку в задний карман. – Сколько стакан семечек стоит?

– С солью или без?

– Давайте с солью. Гулять так гулять.

– Два рубля будет, – ответила бабуся и тут же запустила граненый стакан в мешок с семечками, чтобы удовлетворить своего клиента.

Я достал пачку смятых купюр, расправил одну из них – десятирублевую, и протянул продавцу.

Бабуля высыпала семечки мне в карман и сдала сдачу.

– Спасибо! – поблагодарил я.

– Да не за что! – махнула рукой она и когда я уже отвернулся вдруг окликнула меня: – Сынок!

– А? ­– я обернулся.

– А котенок тебе не нужен?

– Н-е-е-е, – тут же протянул я. Но в друг меня посетила интересная мысль и я спросил: – А почем?

– Бесплатно отдаю. Топить жутко не хочется.

Я щелкнул семечку и вернулся к самобытной лавке.

– А где они?

– Да тута.

Бабуля расстегнула большую серо-синюю сумку в клетку, и я заглянул внутрь.

– Так это ж шотландцы. Вислоухие!

– Шотландцы, британцы, американцы, мне – все одно. Лишь бы топить не пришлось, – выдохнула она.

– Бесплатно говорите… – задумался я.

– Да-да. Только, чтобы обратно не нес! Если родители спросят откуда, скажешь, что нашел.

Я почесал затылок.

– Подождите-ка.

Я побежал к киоску с печатной продукцией, стоящему через дорогу. Все такие исчезли в моем мире через несколько лет после появления интернета. А сейчас стою перед ларьком и как будто даже чувствую запах бумаги, доносящийся изнутри.

Встаю на носочки, чтобы смочь разглядеть названия газет. «Известия», «Работа сегодня», «Спид-инфо», «Playboy» – самый заветный из представленных здесь. Мы скинемся на него еще через пару лет, а потом мамка Жендоса найдет этот журнал у него под кроватью и проведет беседу о сексуальном воспитании. Мы будем истерично ржать, узнав эту историю. Хотя в тот момент на самом деле победителем будет он. Великий Знающий что делать с пестиком и тычинкой. А вот и то, что я искал.

– Здравствуйте! – я постучал в окошко. – Газета купи-продай в какую цену?

– Три рубля, – ответила продавщица в очках с толстыми линзами.

– Дайте одну, пожалуйста.

Я достал из кармана мелочь и протянул в окошко. Продавщица взамен отдала мне газету. Не отходя далеко, я тут же ее раскрыл.

– Диван…телевизор…ковер…

Я пролистал все актуальные объявления и не нашел ни одного связанного с животными.

Ну, правильно. В такие времена отдать в «добрые руки» считалось лучшим способом избавиться от лишнего рта. И чаще всего люди пользовались сарафанным радио. Если я подам объявление в газету, то при отсутствии конкуренции вполне вероятно распродам всех котят. К тому же не дворняжки. А шотландские вислоухие.

Я пролистал газету до конца. Здесь был номер телефона, куда нужно звонить, чтобы подать объявление. Я наизусть помнил, где на районе находятся все телефоны-автоматы и вскоре стоял у одного из них и звонил в рекламный отдел местного отделения газеты.

– Как вас зовут, бабушка? – я вернулся к мелкому частному предпринимателю, подкинувшему мне идею.

– Клавдия Петровна, сынок. А чего такое?

– Вы пообещайте мне, Клавдия Петровна, что котят раздавать не будете. Я может их продать смогу. И какие-никакие деньги заработаем.

Бабуля задумалась.

– А сколько ждать?

– Ну неделю, максимум. Вы дайте мне свой телефон. И если через неделю я так и не позвоню – отдать в добрые руки вы всегда успеете.