– Возможно, засуха, голод. На рубеже XI и X веков до н. э. была сильная цикличная засуха, длившаяся почти столетие.

– Это известный факт. Засуха действительно ослабила царства Средиземноморья, урожаи упали, начался голод. Но население этих царств на тот момент исчислялось миллионами. Такое количество людей сложно прокормить и в благоприятных условиях. Кочевые племена, вторгшиеся с причерноморских степей, были значительно меньше. Фракийцы, одно из самых мощных племен, в то время вряд ли насчитывали несколько сотен тысяч. Я уже не говорю про кочевников. Они вполне могли чувствовать себя комфортно у больших рек. Так зачем им лезть на юг?

– Грабить, – предположил Рахани.

– Грабить, – задумчиво повторил за ним Алекс, глядя в окно. – Или по воле Источника снести богатые царства, чтобы век железа пришел на смену бронзовому веку, а на месте разрушенных архаичных царств возникли социальные формации нового типа – империи.

– Возможно и так. Мы сейчас об этом можем только догадываться. К чему вы это все?

– К тому, что кардинальные перемены, особенно смена технологического уклада, сопровождаются катастрофами и колоссальным количеством жертв. И без разницы, кто за этим стоит, Атрахасис или Коллегия.

– Вы считаете, что мы находимся в фазе перехода к новому технологическому укладу? – полковник бросил вопросительный взгляд на сидящего рядом Алекса.

– Много косвенных признаков говорит, что это именно так.

– И каков он будет? Что в его основе?

– Вот этот вопрос не ко мне. Мы почти добрались до гостиницы. Время уже позднее. Если вы не против, предлагаю легкий ужин, а завтра вы встретитесь с главой Клана. Он вам все и расскажет.

– Он здесь? В Москве?

– Его самолет должен приземлиться с минуты на минуту, – русский посмотрел на часы. – Прилетел, чтобы лично встретиться с вами.

– Это честь для меня, – кивнув, проговорил Рахани.

– Вы потомок Атрахасиса. Для Клана честь, что вы с нами.

Отель, в который заселился Рахани, находился через реку напротив Красной площади. Номер люкс был шикарный, с великолепным видом на Кремль и храм Василия Блаженного. По тому, что Клан не стесняет себя в расходах, было видно, что в его распоряжении находятся весьма и весьма солидные средства.

На завтра оказалось, что глава Клана остановился в этом же отеле в президентском люксе. В начале дня у него было несколько встреч в Кремле и правительстве, потом с предпринимателями в Торговой палате, но часам к трем он обещал освободиться для обеда и обстоятельной беседы с Рахани.

Полковник недолго гадал, кто же это такой. Русского языка он не знал, поэтому заказал в номер московскую газету на английском и пролистал местные англоязычные интернет-каналы. Идентифицировать ВИП-персону, остановившуюся в его отеле, было несложно. Гедеон Раст был одним из самых известных людей в мире. Успешный предприниматель из пятерки самых богатых людей мира, периодически занимавший в ней первое место. Обладатель огромного состояния, инноватор, гениальный инженер, владелец десятка компаний, работающих над прорывными технологиями. Первый создатель массового производства электрокаров. Владелец мощной частной космической компании, опутавшей весь мир сетью мини-спутников по раздаче Интернета. Первый вжививший в мозг человека нейрочип, с которого силой мысли можно управлять различными девайсами. Один из первых и наиболее продвинутых исследователей и разработчиков искусственного интеллекта. Первый, первый, первый… Молодой харизматик, не стеснявшийся эпатировать публику, и икона для целого поколения. А еще ходили слухи, что это именно он скрывается за маской Сатоши Накамото, которому приписывают создание концепции блокчейн и запуск биткойна. В общем, Гедеон казался фигурой по всем меркам выдающейся. Так что полковник был совсем не удивлен тем, что клан Атрахасиса возглавляет именно он. Хотя где-то внутри он все же ожидал увидеть древнего старичка, восседающего на старинном кресле с высокой спинкой во главе длинного стола в полутемном, похожем на собор зале собраний иллюминатов или масонов. То, что глава Клана был молод, энергичен, баснословно богат и открыт к новым, даже самым радикальным идеям, было большим плюсом. Это говорило об отсутствии бюрократии, гибкости и быстроте принятия решений, что, несомненно, являлось преимуществом.