– Вся армия знала, – закивал Баден, грустно вздыхая. – Он дал нам жизнь, о которой мы и не мечтали. Совет подарил нам будущее.

– О чем ты?

– Тамир выдвинул идею использовать нежить в войне против некромантов. Наш яд способен убить все живое, даже их. Тайный отряд Айтарии выдвинулся на поиски и стал отлавливать всю нежить, доставляя ее на планету. Там нас очищали от безумия и дарили разум. В обмен на способность жить и чувствовать мы должны были подчиняться правительству Айтарии. Самая малость за дар, о котором никто из нас и не мечтал. Из чудовищ мы превратились в полноценную расу.

Я пораженно со свистом втянула в себя воздух. Мой род хранил такую тайну… И она вместе с ним растворилась в космосе. Вселенная не воспринимает мертвецов разумной расой, поскольку не знает, откуда среди них стали появляться… нормальные. Лишь магия чувствует эти изменения. И потому Сальвос дал Бадену возможность учиться наравне со всеми.

– К сожалению, совет успел отловить лишь небольшую часть. Никто не ждал атаки так рано… Большинство из нас остались чудовищами. 

Не желая снова тонуть в болезненных воспоминаниях, я прочистила горло.

– Так… ты здесь один такой? – спросила не своим голосом.

Ксафан обеспокоенно заглянул мне в глаза. Он чувствовал ту бурю, что поднялась во мне, слишком хорошо.

– Других не встречал, – пожал плечами мертвец.

А я затихла, пытаясь переварить информацию и утихомирить эмоции. 

Вот почему он ощущается таким близким… Он сотворен моей магией, и часть ее живет внутри нежити. Конечно, ему ничего не стоило меня раскрыть. В какой-то степени мы одно целое. Он творение моего отца так же, как Саф – мое. 

Что ж, проблема обнаружена и мгновенно решена. Баден не станет меня раскрывать. Колдуны для него божества, даровавшие жизнь и волю. Чувство долга не позволит предать — я чувствую.

– Баден, пообещай мне, что будешь вести себя при посторонних так, словно я светлая, – вперившись в него суровым взглядом, потребовала я.

– Что? – удивленно выпучила глаза нежить. – Но зачем?

– Я здесь незаконно. Вместо одной магички-созидательницы. Если ты меня выдашь, по мой зад придет межгалактический суд. Ты же понимаешь, что это значит? – нарочно давила я на совесть.

Мертвец подскочил на месте и снова судорожно склонился, собирая ноздрями траву. 

– О, моя богиня, что вы! Я бы никогда не поступил так с вами! Я бы ни за что…

– Все-все! – поморщилась я, дергая его за капюшон. – Вот так тоже делать не надо. Ваш создатель — королевский совет Айтарии, а я к нему никакого отношения не имею. Да и подозрительно это твое поведение. Не «выкай» и не кланяйся, а то накажу.

Баден хотел было что-то добавить, но не решился, пригвожденный моим сурово поднятым указательным пальцем. Покосившись на него, он вздохнул и закивал.

– А… как ва… тебя зовут?

Я хмыкнула и усмехнулась. Какие странные у меня в последнее время знакомства получаются. Сначала трепетный откровенный обмен секретами, а уже потом все остальное. И это с моим-то планом оставаться в тени… Какой впечатляющий из меня получился агент под прикрытием.

Как же мне не хватает свободы действий. Это чертова АЛИМ как клетка. 

– Антандра. Можно Тандра.

Баден кивнул.

А в следующую секунду мы все синхронно вздрогнули от оглушающего набата колокола. На полдня загуляли… 

– Ну, пошли ужинать. – Я покосилась на лопату и поморщилась. – Сегодня без червячков.

19. Глава 19

Как и ожидалось, в столовой на меня смотрели как на сумасшедшую. Даже моя компания. Баден предсказуемо произвел на всех неизгладимое впечатление. Про себя вообще молчу.