В правом крыле редко кто бывает, но его окна слишком близко к нам. Если кто решит полюбопытствовать именно сейчас, мне несдобровать.

Магическое зрение никого не выявило, и я вернула свое внимание нежити. Мои глаза вспыхнули опасной синевой, угрожая, запугивая. Под костлявым телом из-под земли полезли едва заметные темные путы, движущимися кончиками зацепляя спину нового знакомого. От опасности и обещания длительных болезненных пыток, что исходили от них, Баден задрожал.

– Откуда ты знаешь, кто я? – спросила я тоном, который вынудил вздрогнуть даже Ксафана.

Это был голос самой смерти — сущности, что живет глубоко внутри, нетерпеливо ожидая своего выхода. Она обещала жестокую расправу всем, кто посмеет преградить ей путь.

Мертвец мысленно молился своим богам, не в силах выдержать мой взгляд. Он в ужасе смотрел куда-то вниз, сжавшись в комок.

Нависая над ним, я щурила глаза и ощупывала его ауру. Мои инстинкты и магия шли вразрез со здравым смыслом. Нежить ощущалась слишком… знакомой. Умом я понимала, что такое совпадение не к добру, но угрозы не чувствовала от слова «совсем». 

– Так ведь… ваша сила… энергия… Все колдовское… – бессвязно бормотал Баден, а затем зажмурился и вдруг запричитал: – Ой, не убивайте, как же так, моя богиня…

Я удивленно приподняла брови, абсолютно сбитая с толку таким поведением. Да что он несет вообще?

– Я же говорил, что псих. Еще и проницательный оказался. Вот надо было тебе его трогать, – мрачно буркнул Ксафан.

Мы сидели бок о бок и прожигали нового знакомого задумчивыми взглядами. Что делать с ним и как вообще поступить — я не имела ни малейшего понятия. Теперь в академии ходят двое осведомленных о моей настоящей сущности, и ничего хорошего мне это не предвещает. 

Нежить знает, кто я… Баден понял лишь по одному легкому прикосновению. Как мог и жнец. Но жнец силен и могущественен, а у этого магии почти нет. Отсюда вопрос: как?

– Баден, сядь.

Подскочив на месте, мертвец мгновенно меня послушался. Путаясь в плаще, он неуклюже приподнялся и настороженно сжался напротив. Голубые глаза были переполнены ужасом и одновременно абсолютно необъяснимым больным торжеством. 

Да что ж мне все так рады? Аж захотелось какую-нибудь пакость сделать, чтобы отвадить этот неуместный позитив вокруг.

Осознание того, что происходит что-то, чего я не знаю, ужасно выводило из себя. Жнецу от меня что-то нужно, нежить со мной как-то связана, неизвестный темный спокойно бродит по моей комнате, даже не силясь замести следы… И как это разложить по полочкам так, чтобы не выдать себя остальным? Тут и так лишних хранителей секрета хватает. Да и станут ли они его хранить…

– Что у тебя за сила и как она связана со мной? – не стала я ходить вокруг да около.

Саф на всякий случай сел подальше, готовый в любую секунду обратиться. Коту не нравилось быть в неведении так же, как и мне. Только терпения из нас двоих, на удивление, у меня оказалось больше. 

– Вы что, не знаете?! – пораженно воскликнул костлявый, в сердцах схватившись за макушку.

Я нахмурилась и мотнула головой. 

– Но ведь вы дочь советника Тамира… – растерянно пробормотал он.

А меня закоротило. Сердце ухнуло куда-то вниз, а конечности заледенели, едва в памяти всплыло родное лицо. Последнее увиденное мной на Айтарии.

– Ч-что? – выдохнула я. – Ты знал моего отца?

Ксафан изумленно приоткрыл рот, вытягивая уши. Про мою семью мы с ним почти никогда не говорили, и услышанное задело внутри кота бесконечный комок любопытства. Он тихо приблизился, настраиваясь на долгожданное восполнение пробелов в информации.