-Мой Правитель, недалеко от дворца найден мертвый Красный дракон. У него от уха до уха перерезано горло в человеческом обличье.

-Личность установлена?

-Пока нет, но судя по выправке и внешнему виду, из военных. Он пока  в нашем леднике.

-Опять шпион? И кто же его так? – Задумчиво произнес Кир, сопоставляя появление этого чужака и того шпиона, что был схвачен пару лет назад, но так и не признался ни в чём. – Пошли, я хочу его видеть, остальное расскажешь на месте.

***

Шаги удаляющегося Правителя и его советника затихли, и никто из стражи не расслышал, как осторожно открылась дверь из спальни, ведущая прямо в кабинет Кира. Как открылся верхний ящик стола, в который дракон полчаса назад  спешно сгреб фотографии своей предполагаемой невесты. Никто не увидел, как изображение оказалось в холёных женских руках, едва не разорвавших  всё в клочья.

-Кто это? По всем приметам Лунная, а может быть, просто крашенная? Да, скорее всего, подделка.-  Элинор удивленно рассматривала снимки, и сердце драконицы тревожно сжалось, сразу угадав в незнакомой девчонке соперницу.- Но ведь их нет, не осталось. И эта странная одежда, нелепая причёска,- бормотала Эли, не забывая прислушиваться к происходящему за дверями.- Неужели, действительно Лунная? Или нет? Нет, конечно, зачем она ему, ведь есть я! И всё же, кто эта девушка?

Не человек, это видно сразу, но почему она, Элинор о ней ничего не знает? Драконица взяла себя в руки и вернула картинки на место, но перед тем, как положить их в стол, достала небольшой кристалл и записала на него несколько изображений неизвестной девицы крупным планом.

До сего момента пребывающая в абсолютной уверенности, что она одна-единственная для Киринна, Эли задумалась и решила временно немного умерить аппетиты.

Правитель, он так и не понял, почему драконица не напомнила ему про два платья, украшенных жемчугом, а обошлась всего лишь нарядом, расшитым настоящей золотой нитью, вторящей в тон с её рыжими волосами.

Элинор временно притихла и раз в полгода видела обновленные изображения этой  незнакомки. Драконица злилась, но наделенная хитростью от природы скрывала своё дурное настроение от Правителя и лишь однажды, ровно через год после того, как она впервые увидела снимки, спросила Кира:

-Скажи,- момент был выбран наиболее удачный, после бурной ночи, когда Кир точно остался доволен, и Эли решилась,- почему ты не женишься?

-На ком?- удивился Кир, убирая рыжую прядь со своего лица, а драконица сердцем почувствовала фальшь в его голосе. Значит, он действительно что-то задумал!

-На мне, на ком же ещё? - Она фыркнула, не в силах сдержать свое возмущение.

-Ты знаешь моё мнение на этот счёт, жениться пока не собираюсь.- Мужчина слегка щелкнул Элинор по кончику носа. Было не обидно, тем более что женщина уже много раз получала один и тот же ответ, но отчего-то именно сейчас он звучал двусмысленно.

-Почему? Почему ты не женишься на мне? Я тебе не нравлюсь?- Эли привстала, чтобы видеть Киринна, отчего одна грудь полностью выскользнула из-под тонкого одеяла и покачивалась, призывая коснуться рукой. И мужчина не выдержал, провел пальцами по гладкой коже.

-Элинор,- в голосе Правителя прозвучало разочарование и вместе с тем вина, но драконица и без того слишком долго ждала этого разговора, чтобы сейчас уходить, сглаживать неприятные моменты.- Ты меня устраиваешь всем. Красива, молода и опытна. Но ведь я никогда тебе не врал насчёт женитьбы и никогда не обещал этого сделать. Когда-то ты говорила, что моей постели достаточно.