-Елена,- раздался знакомый голос Андрея, и я обернулась,- можно с тобой поговорить?

 -Да, пожалуй.- Вокруг сновали студенты. Кто-то просто курил, кто-то шумно общался, выплёскивая эмоции на товарищей. Мне было приятно, что Ладынин всё-таки снизошел до меня. А ещё надеялась на несколько задержавшееся такси, пусть и дальше едет помедленнее.

 -Кто этот парень, с которым ты приехала?- Сказанное несколько грубоватым голосом, выдавало волнение парня, да и сам вопрос прозвучал вовсе не про погоду.

 - Мой сосед по дому, а что?- Лебезить и улыбаться от радости, что Ладынин снизошел, не в  моих правилах. А, может, эта та самая злость, что проснулась во мне оттого, что днем попадала в нелепые моменты, когда Андрей мог подумать неправильно.

 -Да ничего,- он равнодушно пожал плечами, повернулся, а я едва не дала себе по языку. К счастью, парень обернулся и опять посмотрел на меня,- вы с ним встречаетесь.

 -Ага, ежедневно. Когда мусор выхожу выбрасывать. А раньше в классе  сидели за одной партой, - противная часть меня, довольно не вовремя, решила побунтовать.

 -Я серьезно, Алёна,- Ладынин осторожно взял меня за руку,- и вовсе не о том.

 -Не о том, значит, не встречаемся, а том смысле, про который ты намекаешь.

 -А у тебя кто-нибудь есть? В смысле парень или… мужчина?- Его ладонь была приятно горячей, но это вовсе не спасало от дрожи.

 -Нет, пока нет,- я заправила мешающиеся распущенные волосы за ухо, заодно попыталась спрятать внезапно набежавшую улыбку. Он  подошел, спросил, значит,  перешагнул через неудачные моменты из-за упоминания Никиты.- А что?

 - Да так. Ты не возражаешь, если я тебя сегодня провожу? Может, прогуляемся, далеко живёшь?

 - Не очень далеко. И нет, не возражаю,- меня колотило и уже, как кажется явно, а потому хотелось скрючиться под теплым одеялом и закрыть глаза,- только сейчас это не лучший вариант. Мне кажется, заболеваю, извини,- я осторожно высвободила руку и сунула в карман, чтобы удостовериться, что припасенные на такси деньги по-прежнему на месте, а не вылетели по пути.

 -А завтра? Давай, куда-нибудь сходим, если тебе, конечно, будет лучше?- Он осторожно коснулся моего плеча и погладил. Сердце на секунду замерло, перебивая болезненную дрожь.

 - Согласна, созвонимся,- я сглотнула, мысленно обрадовавшись подобное перспективе. Он мне действительно очень нравился, а всё произошедшее  в столовой казалось каким-то сплошным недоразумением.- Похоже, там едет моя машина,- глазами показала Андрею на  такси, показавшуюся вдалеке, и уже мысленно пожалела,  что чувствую себя неважно. Вот бы остаться или  просто пройтись вместе с ним.

 -Алёна,- раздался громкий возмущенный голос подруги. Кажется, она не совсем трезвая, - ты уже домой?

 -Да,- я обернулась, ощутив неприятный холодок в груди, - пора. Что-то случилось?

 -Да нет, Никита там тебя разыскивал, нервничал,- она приблизилась и только тут увидела, что я стою с Андреем.- Ой, извини, я не хотела вам мешать.

 -А ты и не помешала,- ответила я, вглядываясь в перекошенное лицо Ладынина. Да и мне отчего-то показалось, что трудно было его не рассмотреть. Ведь меня-то она увидела! Но верить в то, что подруга сделала это нарочно, не хотелось, возможно причиной стал алкоголь.  – Ну ладно, пока,- я с усмешкой посмотрела на обоих собеседников и открыла дверцу подъехавшего авто.  Никогда не любила оправдываться, особенно зная, что не виновата.

  Но у дома меня ждал сюрприз.

***

 Никсел веселился, как позволяла ему совесть и опыт, приобретенный на человеческих вечеринках. Он очень соскучился по своим, драконьим праздникам, так интересно проводимым с полетами и фейерверками, но за неимением  последних, пришлось прийти сюда. Осталось всего парочка лет до того, как вернется, разбогатеет и  закатит пирушку для многочисленной родни и друзей. А на денежную выплату  Ник очень рассчитывал, не зря каждый сеанс связи обязательно присутствовал не только Антуан, но и Киринн. Да и сам молодой маг посылал фотографии Селены, выполненные исключительно в лучшем виде, чтобы его миссия была ненапрасной. Хотя, что говорить, будь принцесса самой обыкновенной на лицо, то и тут бы к ней выстроился полк из женихов, потому что эта способность Лунных исправлять возможную слабину, уродства, слишком дорого ценится, чтобы ей запросто разбрасываться.