-Ален, ну прости, я ведь не нарочно. Хочешь, так и скажу ему, что он дурак, а сладости, они во всех магазинах одинаковые,- щебетала Натка, пытаясь сгладить неудачный свой ляп.- Ты на меня не обиделась?

- Наташ, ну ты-то  тут при чем?- Возмутилась я. - Каждый видит так, как хочет, а с Андреем у меня ничего нет, и не было.

- Ну, надумаешь, свистни. Объясню ему, что почём, раз такой недогадливый.

Темы Андрея мы так и не касались, да и не хотелось. Особенно после того, как на следующей паре увидела его в компании двух моих сокурсниц, что сегодня сидели напротив в столовой. Девчонки хихикали, наслаждаясь общением с симпатичным парнем, а я,… я просто прошла мимо с гордо поднятой головой. Значит, не судьба, раз от каких-то собственных нелепых домыслов Ладынин сразу нашел себе кого-то другого. Но всё же было обидно.

***

***

 На вечеринку идти не хотелось, тем более что меня начинало знобить, но проглотив  пару таблеток, все же решилась. Первый осенний бал в университете, кто ж такое пропустит? Никита ждал от меня помощи, даже звонил, чтобы узнать, не передумала ли  я. Не передумала, к тому же поведение Ладынина вызвало некую злость, которая никак не находила выхода.

 -Ну что, готова защитить меня?- пошутил Ник, пока мы ждали такси у подъезда. Дул холодный ветер и я зябко куталась в пальто, жалея, что не надела на голову шапку.

 -Конечно, в рамках разумного.- Я обняла сама себя руками, стараясь согреться. Безуспешно.

 - Слушай, Белова, с тобой всё в порядке? – Смешливый взгляд Никиты сменился на серьезный, и даже какая-то заботливость отразилась в его глазах.

 -Вполне, не обращай внимание. О! Вот и такси.

 Домчались мы довольно быстро и уже через несколько минут были около университета, пестрящего довольными студентами. Ещё бы,  не на занятия пришли. Едва не поругались с Селезнёвым из-за того, что он заплатил и не брал половину.

 -Так, Ник, ты что? Спонсор моей программы?- Я сунула деньги ему в карман, не обращая внимания на промелькнувшее недовольство.

 - Белова, - он потер лоб, как будто пытаясь что-то вспомнить или не нагрубить мне, - ты какая-то неправильная. Девчонки  радуются, когда за них кто-то платит, только ты вечно встреваешь со своей независимостью. Не переживай, я и так у тебя в долгу буду сегодня.

 -Ты уже расплатился, шоколадкой. Забыл?- Мне не хотелось стоять с ним и препираться, и помахала подругам, пристально разглядывающим нас с Никитой и строящим умильные рожицы. – Ну, всё, я пошла к своим. Там в зале  потанцуем пару танцев, пройдёмся перед твоей приставучей подругой, не переживай, скажешь, когда надо помельтешить перед ней. Всё будет в ажуре.

 -Договорились,- мой сосед по дому кивнул и пошел к своим. Я уже почти дошла до девчонок, как услышала за спиной женский язвительный шепот.

 -Смотри, крашеная первокурсница — вертихвостка. Мало ей своих парней с группы, так она и на других заглядывается.

 -Какие наглые пошли студентки,- вынес мне вердикт второй женский голос.

 Я не стала оборачиваться, потому что была уверена в хозяйке. Голос принадлежал той самой девице, что приставала к Никите, она стояла невдалеке, когда мы приехали. Обязательно ему скажу, что 1:0 в нашу пользу, пусть парень порадуется. Легкая усмешка скользнула по моим губам, но никто этого не заметил.

 Танцы, конкурсы, всё было интересным, пусть в чем-то и напоминало школу. А Ник неплохо двигался, для парня, и это очень порадовало, не наступал на ноги и все делал в такт. Просто загляденье. При слове бал у меня с детства существует ассоциация - пышные платья, залы и соответствующая музыка. Но это всё из сказок, реальность она совершенно другая, довольно динамичная и импульсивная.  Я танцевала от души, только усиливающийся озноб не давал расслабиться полностью и чем дальше, тем становилось хуже. Спустя два или три часа, я решила, что ему достаточной той нашей встречи с девицей у здания и пары танцев. Распрощавшись с подругами, вызвала такси, и по-прежнему зябко кутаясь в пальто, вышла на улицу.