Неожиданно со стороны лестницы раздались тяжёлые шаги. Я нырнула в темноту коридора, затаив дыхание. Кому ещё, кроме меня, вздумалось гулять в столь поздний час? Ответом мне стал пронёсшийся с гневным видом ректор. Аллард, как разъярённая фурия, слетел по ступеням и громко хлопнул дверью. Вынырнула на лестницу и подняла взор к преподавательскому этажу. А ведь там комната Найнроны-Лены. Неужели между ними что-то стряслось? Но тогда бы сестра пришла ко мне. Она всегда приходила за советом, когда с кем-то ругалась или собиралась сделать что-либо.

Задумчиво посмотрела вниз, а в следующий миг поняла, что моё тело само понеслось на улицу. Выскочила под свет месяца и осмотрелась. В темноте спину ректора в облегающем пиджаке удалось разглядеть не сразу. Аллард быстро удалялся, кажется, шёл к воротам академии. Порадовалась, что знаю этот путь, и поспешила за ним.

В первый миг спросила себя: зачем я за ним иду? Вдруг сейчас я нужнее сестре? Но ноги уже несли меня к Алларду. Он остановился под фонарём и резко обернулся. Я прерывисто вздохнула и отскочила.

— Вы преследуете меня, адептка Фламб? — прищурился патлатый.

— Н-нет, — мотнула головой. — Гуляю. Не спится. А вам?

Хлопнула ресничками, желая показать, что не хочу ничего плохого. Ректор раздражённо выдохнул и бросил, махнув рукой:

— Я, судя по всему, тоже гуляю.

Я непонимающе выгнула бровь. Найнрона дала ему от ворот поворот? Но мы так не договаривались!Осторожно сделала шаг ближе. Сначала узнаю версию ректора, затем поговорю с сестрой.

— Вечерние прогулки полезны для здоровья, — начала я издалека.

Но следующая фраза ректора заставила меня остолбенеть. Он усмехнулся, скрещивая руки на груди:

— Сама Альшана Фламб говорит мне о здоровье? Сегодня поистине вечер чудес. Не вас ли много раз видели в “Добром пекаре”? — прищурился ректор.

И тут я поняла, что он имеет в виду. Ну да, судя по моей соседке, об Альшане думали также. Вот только всё это ширма и глупые попытки идти против родительского слова. Девичье бунтарство, не больше. Я надула губы и на манер ректора скрестила руки на груди.

— Что б вы знали, Альшана не гуляка! — выпалила я и вмиг осеклась.

Ректор словно на лицо мраморную маску надел. Приблизился вплотную и посмотрел на меня сверху вниз. В этот момент у меня, как там говорят, сердце удар пропустило? Да оно замерло, а в следующий миг ушло куда-то в живот, скрутив внутренности. Аллард смотрел на меня своим волшебным фиалковым взором, словно старался то ли в душу залезть, то ли мысли прочитать. Я сглотнула ком, вставший в горле, и подавила в себе жалкое желание драпать куда подальше.

— За один, казалось бы, самый обычный день, вы, адептка Фламб, удивили меня больше, чем за все полтора года нашего знакомства.

— Я, — стала заламывать пальцы, пытаясь подобрать слова, — решила измениться. Взяться за ум. Я же говорила вам сегодня. Утром. В кабинете.

Мысленно отвесила себе кучу подзатыльников. Рядом с этим мужчиной я и правда становлюсь пигалицой! Лицо ректора разгладилось, он махнул на меня рукой и развернулся. Наверное, посчитал разговор законченным. А мне до колики в пальцах не хотелось оставлять его одного.

— У вас что-то случилось? — окликнула я Алларда.

Он остановился и медленно обернулся, задумчиво посмотрев на меня.

— Найнрона не подарок, — осторожно сделала шаг ближе, — но она хорошая. Всё наладится.

Мы медленно двинулись по вымощенной брусчаткой дорожке. Я старалась не засматриваться на ректора. Он же шёл, глядя себе под ноги.

— Давно вы с сестрой помирились? — неожиданно спросил он.