— Принцесса, что случилось?

Оказывается, Альвин не спал.

— Я не знаю… Мне приснилось… Нам нужно уходить!

Объяснить нормально не получалось, но Альвин, кажется, понял. Приложил палец к губам и скользнул к выходу из пещеры.

Вернулся он быстро.

— Внизу костры. Три штуки — значит, отряд довольно большой, раз одним не обошлись. Поднимай Саю, уходим.

И пока Тиана тормошила спящую девочку, вылил остатки воды из котелка на тлеющие угли, сам котелок засунул в щель в стене, туда же отправился мешок с крупой. На мокрое кострище накидал горку камней. Шкуры засунул в другую щель. Махнул рукой:

— Аааа, ладно. Всё равно всё спрятать не получится. Пошли быстрее.

Он подхватил под руку Саю, почти потащил к выходу.

Снаружи светила ущербная луна, и было куда светлее. Тиана вздрагивала от каждого шороха, и Альвин успокоил:

— Ночью солдаты сюда не полезут, побоятся шею свернуть.

Сами они тоже вполне могли свернуть шеи, но это он решил не упоминать. Они вновь шли по колено в холодной воде по руслу ручья, только теперь движение осложнялось тем, что они почти несли на себе еле переставляющую ноги девочку. Сая цеплялась за их плечи, сжимала зубы и шагала, но спотыкалась всё чаще. В конце концов Альвин просто подхватил её на руки и понес.

— Не надо меня нести, — тихонько запротестовала Сая, — я сама могу.

— Цыц, ребёнок, ты нас задерживаешь, — оборвал её Альвин и перехватил её поудобнее.

Рассвет они встретили в узкой расщелине. Ручей здесь маленьким водопадом стекал с почти отвесной стены, и взбираться тут в темноте и с больным ребёнком на руках Альвин не решился. Кроме того, он устал так, словно на нём пахали. Похоже, пожирательница магии и в самом деле пила его силу.

Он рухнул на колени, едва успев уложить девочку.

— Извини, — прошептала Сая.

Он только рукой махнул. Глаза закрывались сами собой, и очень хотелось спать.

Тиана оказалась рядом, мягко коснулась руки, сказала:

— Поспи немного, а я покараулю.

— Не… Я просто полежу… немного. И пойдём.

Последнее слово он произнёс уже сквозь сон. Тиана вздохнула, вытащила у него из-под бока парочку острых камней, положила их рядом. Альвин спал. Он не почувствовал ни эти самые камни, ни возню принцессы.

Сая смотрела виновато и молчала.

— Долго он так будет? — спросила Тиана у маленькой пожирательницы.

Сая пожала плечами, голос её дрожал:

— Не знаю. Меня раньше никогда так сильно не накрывало. Я не хотела пить его силу. Честно. Оно само получилось.

— Да уж… Ты сможешь сама забраться на гору?

Спрашивая, Тиана и так знала ответ и почти не расстроилась, когда девочка покачала головой. Соловей сказал, вернётся через два дня. Сейчас уже пошёл второй день. Им нужно всего лишь дождаться возвращения Рысей, и всё будет хорошо.

Все обязательно будет хорошо! Она твердила себе это, как мышь выглядывая из расщелины, наблюдая, как два десятка талласцев рыщут у пещеры. Среди простых солдат четверо выделялись сияющими на солнце доспехами с белыми орлами — благородные рыцари в поисках пропавшей принцессы. И не тяжело им в железе по горам лазить? Обычно в доспехи облачаются перед боем, а эти, похоже, и на ночь их не снимали. Так боятся Соловья и горстки его людей? Хорошо хоть собак у них нет. И, судя по всему, опытных следопытов тоже. Вон как мечутся бестолково. Не заметить следы пребывания в пещере людей просто невозможно, а вот понять, куда они делись сложнее. Хорошо бы талласцы решили, что беглецы ночевали тут давно, да и убрались бы подобру-поздорову. Но, конечно же, так повезти не могло. Талласцы столпились возле своих командиров у самого входа в пещеру, ждали чего-то, не уходили.