— Я знаю, — Тиана опустила глаза и прошептала совсем уж тихо, — просто он мне лошадь подарил.

— Какую лошадь?!  

Ответ обескуражил многомудрую ведьму.

— Белую. Мне всегда дарили игрушки и украшения. А дядя подарил лошадь. И даже учил меня ездить на ней. Правда, он гостил у нас недолго, потом уже отец приставил ко мне учителя верховой езды, но с дядей было интереснее.

— Ребёнок, — в который уже раз за разговор с принцессой вздохнула Сана, — ладно. Я могу передать весточку твоему дяде. Можешь письмо ему написать.

— А… — Тиана растерянно оглянулась, — мне не на чем.

Рыси только руками развели, письменных принадлежностей не нашлось ни у кого.

— Бабушка, вы хотя бы на словах передайте.

— Слова передать-то можно. Только кто ж мне поверит.

Тиана задумалась всего на пару секунд и радостно выпалила:

— А вы дяде наш секрет расскажите, его никто больше не знает.  Я хотела назвать лошадь Белкой, но она укусила меня. Дядя сказал, что это глупое имя, оно не нравится лошади, потому она и кусается. Мы вместе придумали новое имя — Снежинка, и катались потом в саду.

— Белка-Снежинка… — ведьма передёрнула плечами. — Птица ваша певчая возвращается, усидеть долго не смог. Пойду и я, рассвет скоро, не должна я его на земле встречать.

Белая лодка, которая всё это время без привязи и якоря покачивалась на волнах в отдалении, послушная её жесту сама двинулась к берегу.

А ведьма, дойдя до кромки воды, остановилась, обернулась.

— Хорошие вы дети. Мало сейчас таких осталось, держитесь друг друга.

— Мы и так держимся! — словно в подтверждение своих слов Зорка сильнее стиснула плечо Рина.

— Я вижу, — Сана усмехнулась по-доброму. — Возьмите в свою семью Альвина и Тиану. Понимаю — они хлопотное приобретение, но они совсем одни.

— Это Соловью решать.

— Соловью решать, а вам принимать его решения.

— Мне-то что, — потупилась Зорка, — мне они не мешают. Если Соловей так скажет, пусть хоть навсегда остаются.

— Пусть остаются, — подтвердил Тай, а Лил просто кивнул.

— Вот и ладненько. Передайте своему вожаку от меня подарочек. Чую, ему пригодится, — Сана сняла с ожерелья одну из многочисленных сияющих перламутром чешуек, вручила её Зорке и перешагнула через борт лодки.

Первый луч взошедшего солнца коснулся белых волос.

— Успела, — улыбнулась ведьма, — бывайте, дети. Пусть удача не оставит вас.

Она степенно уселась на скамью, лодка сама по себе отчалила, заскользила к выходу из бухты.

10. Глава 10. Теперь ты с нами

Соловей вернулся и застал полностью здорового Рина, счастливых Рысей и странно задумчивую принцессу.

Рина он от полноты чувств обнял, а потом влепил подзатыльник — от всей души. И Альвина тоже обнял, только обошёлся без подзатыльника. Альвин смутился, заалел ушами, но и улыбки сдержать не смог — не привык он к такому открытому проявлению эмоций. А уж когда все Рыси кинулись его обнимать, цветом сравнялся с восходящим солнышком.

— Ты больше не пленник, — сказал Соловей, когда страсти немного унялись, и все уселись у костра, — можешь идти куда хочешь. Только, очень прошу, не болтай о том, что успел про нас узнать.

— Ты обещал, что, если я спасу Рина, позволишь мне остаться с принцессой. Она не может тебя покинуть. А я не могу бросить её. Клянусь, что, когда вернусь в Таллас, ни слова о вас не скажу.

— Всё так серьёзно… Ладно, оставайся. Ещё один рот прокормить как-нибудь сумеем.

— Не надо меня задарма кормить, — вспыхнул Альвин, — я заплачу! Или отработаю, — добавил он, вспомнив, что Рыси кошель у него отобрали вместе с оружием, и скорее всего это богатство сгинуло в огне.