- Ладно! - воодушевлённо протянула я, чтобы отвлечь его от смерти жены. - Что вам приготовить?
- Давай я сам, Злат. Куда готовить с твоей рукой? - хмуро покосился он на мою кисть и принялся греметь дверками шкафов и холодильника. 

Почти сразу мне бросилась в глаза темно-красная линия на его правой лопатке. Моя кровь.

- Виталий... У вас на спине... 

- Что там, Злат? - не оборачиваясь, равнодушно бросил он. 

- Я испачкала кровью.

- А-а-а, ерунда. Можешь вытереть? - попросил он и принялся быстро-быстро нарезать зелень. 

От его просьбы, сердце застучало чуть ли не громче, чем нож по разделочной доске.

- Конечно. Сейчас... 

Я подрагивающими пальцами смочила ватку антисептиком и подошла к нему.

Боже! Мне так хотелось дотронуться до любимого, обнять и прижаться щекой к его широкой спине. Сейчас... Как никогда раньше... Но вместо этого я позволила себе лишь нежно провести по яркой линии ваткой и, немного оставив в сторону пальцы, проделала тот же путь ими...

От удовольствия, слегка закусила губу и еле устояла. Была на волоске от того, чтобы прижаться... 

Виталик слегка вздрогнул и нож в его руке замер на пару секунд.

Неужели на него тоже подействовала моя близость? 

- Холодная! - пояснил он и продолжил работать ножом.

Ха! А ты тут размечталась, Злата!

- Ну вы тогда наденьте футболку, а эту я заберу постирать. Потом занесу Вам...

- Не парься, Злат. Можешь выбросить. Всё равно она старая.

- Ладно... - тихо проронила я и вернулась обратно к барной стойке. - Но всё равно оденьтесь. У Вас и правда прохладно. 

- Не переживай. Просто разожгу камин. Я привык дома так ходить.

Вот чёрт! И зачем он это только сказал? Как специально, подкинул мне дополнительную почву для фантазий...

Я с любопытством и огромным наслаждением продолжила наблюдать за ловкими движениями любимого и, сокращающимися под кожей мышцами. Сама себе была противна за те неуместные мысли, что так бесцеремонно лезли в голову при виде его обнажённого, тренированного торса. 
Что же это такое? Вот уже сколько лет я сходила с ума по этому мужчине, грезила им во сне и наяву. Никто не мог заменить его в моём сердце. Никто. Как бы я не старалась...
- Злат, ты будешь шницель? - у меня есть в заморозке.
- Нет. Я... Вообще-то мне пора. Мы с подругой собирались на Marina Del Ray...
- Время. - стрельнул он взглядом на часы 
- Вот Чёрт! Эмбер меня прибьёт! - кинула взгляд на телефон - четыре пропущенных.
- Не вижу смысла ехать. Пока доберёшься, всё уже закончится.
Я сокрушённо уронила голову на руки и тут же взвизгнула от боли в порезанный ладони. 
- Извини... Из-за меня ты пропустила такое шоу. Да ещё и порезалась...
- Ну и ладно. Не страшно. Всё равно, каждый год одно и то же. - скривилась я, а про себя добавила: Ради того, чтобы снова оказаться в твоих объятиях, ещё тысячу таких пропустила бы...
- Ну не скажи. К тому же я знаю, как ты любишь этот парад.
Откуда? - чуть не вырвалось у меня, но вопрос, ответ на который был очевиден, прервала милая, невысокая старушка, вошедшая в кухню. 
- Виталик? - удивлённо проворковала Дебора, мама Джесс. - Ну как ты, дорогой? Почему не отвечаешь на звонки? Я уже начала беспокоиться.
- Нормально, Дебора. Познакомьтесь, это - Злата. Дочь моих друзей. - с появлением старушки он перешёл на английский. Официальный, как я его называла. В семье и с Виталием наедине мы всегда общались на русском. Чтобы не терять навык. Да и мой родной язык мне казался более душевным, приятным слуху.
- Рада с тобой познакомиться, милая! - от его слов взгляд женщины немного смягчился. Ещё бы! Я знала, что она вначале подумала. Прочитала по её живому, неспособному утаивать эмоции лицу. Но "дочь друзей" - совсем другое дело. Она, конечно же, не представляла никакой угрозы её недавно овдовевшему зятю!