– Пусть будет на твоей, тетя Катя, – слишком быстро ответил Никита, и чтобы сгладить резкость, добавил: – Пригляжу за постояльцами, должен же и я тебе помогать.

Женя не участвовала в разговоре, но временами Никита ощущал на себе ее внимательный взгляд. Она будто пыталась прочитать его мысли. Или так казалось. «Читай сколько хочешь, мои мысли вряд ли тебе понравятся. Я не восхищен тобой, меня тяготит твое присутствие, и меньше всего на свете я хочу тратить на тебя свое время».

– Спасибо, это будет очень кстати. – Екатерина Петровна благодарно улыбнулась. – Сейчас пообедаешь, и Женя тебе все покажет. Мы поделили дом так, чтобы у нас была общая территория. Зачем нам две столовых и кухни, если мы едим почти всегда вместе? Тем более, что часть дома твой отец сам приводил в порядок и обставлял. Это все как раз его старания. – И Екатерина Петровна обвела взглядом столовую. – Никогда не думала, что перееду в Сочи навсегда. А вечером-то как здесь хорошо… Мы обычно завариваем с Женей интересный чай, садимся и душевно разговариваем. Надо бы и постояльцев как-нибудь на чаепитие пригласить, может, захотят присоединиться.

Никита выбрал двухкомнатный номер с большим письменным столом. Он собирался доделать проект вегетарианского кафе в Нижнем Новгороде, и комфортное рабочее место играло определенную роль. Можно было выбрать еще гостевую комнату рядом со спальней тети Кати, однако отельная часть дома давала больше ощущения свободы и уединенности.

«Наверное, не стоит тянуть… Покажу письмо тете Кате вечером. И она, конечно, поймет, как мне важно выполнить последнее желание отца… Поймет и поможет».

Вынув вещи из чемодана и разложив их на полках шкафа, Никита вышел к лестнице и сразу увидел Женю. Она ждала его на первом этаже около администраторской стойки, читая и пролистывая что-то в мобильнике. Замерев на верхней ступеньке, Никита представил, как сбегает вниз, подходит к занозе-Женьке и непринужденно произносит: «А какая у тебя мечта? Давай выкладывай самую заветную, а я, уж так и быть, исполню ее и займусь наконец-то своими делами. Вот совсем я не хочу нянькаться с тобой все лето». И как минимум он получит изумление в ответ, что для начала неплохо. Усмехнувшись собственным мыслям, Никита спустился и приблизился к Жене.

– К экскурсии готов, – сказал он с долей иронии и только в этот момент понял, что тетя Катя ни словом не обмолвилась о половине дома, принадлежащей Женьке. А он вопросов на эту тему не задавал. Да ему это и в голову не пришло, потому что безразлично. Было безразлично.

– Давай начнем с кухни. – Женя опустила руку с телефоном, сделала шаг и добавила тихо: – Постояльцы или отдыхают, или ушли гулять. Так странно, что здесь теперь живет кто-то еще, но, с другой стороны, это и интересно. – Ее глаза цвета гречишного меда блеснули, будто новые приключения уже начались и теперь нужно лишь сесть поудобнее и наблюдать. – Девушку зовут Дарья, а мужчину Глеб. Им вроде у нас понравилось.

– Еще бы не понравилось, – ответил Никита, пытаясь уловить истинное настроение Жени. Она вела себя так, будто они общались все эти годы и вообще были образцовыми сводными братом и сестрой. Но их взаимоотношения другие… – Хороший отель получился.

Он почувствовал, что Женя собиралась сказать что-то еще, но не сделала этого. Указав направо и отправив непослушную прядь за ухо, она произнесла:

– Пойдем. На первом этаже два номера, остальные наверху.

Никита шел рядом, слушал ровный голос Жени, заглядывал в различные помещения и ловил себя на мысли, что здесь он уже все понял, а неизвестность другой половины дома тянет к себе и тянет…