– Что-то не так? – шёпотом спросила у него, когда выдался случай и все были заняты оживлённым спором на тему рекламной стратегии в фирме.

Он поднял глаза на меня и так же прошептал:

– Да нет, вроде бы всё в порядке.

– А почему ты тогда молчишь и нос повесил? – не унималась я.

– Скучно как-то стало, всё надоело, – откровенно пояснив, он посмотрел на меня и, облокотившись на диван, лениво положил руку себе под голову.

– Очень тебя понимаю, – кисло улыбнулась в ответ Максу. Не знаю, чем это можно объяснить, но он, хоть и был бесшабашным весельчаком и клоуном собравшейся компании, всё равно внушал доверие. Порой даже больше, чем некоторые.

– Знаешь, – неожиданно начал он тоном, когда хотят в чём-то признаться, – а я ведь влюблён в Светку, но, к сожалению, она даже этого не видит…

Я озадаченно повернулась к нему всем корпусом и без стеснения, раз уж он сам завёл столь любопытную и очень личную тему разговора, уточнила:

– А ты ей об этом говорил?

Он вытаращил на меня глаза и, усмехнувшись, бросил:

– Нет конечно. Ты чего?..

– Ну и что ты тогда хочешь? – изумлённо возразила я, тоже в свою очередь ошеломлённая данным мне ответом. – Что она увидит или хоть краем глаза заметит, хоть что-то почувствует, если ты ничего не делаешь для выражения своей любви. Совершенно ничего. Только прикалываешься и веселишь народ. Она не воспринимает тебя всерьёз, пойми. И не будет воспринимать до тех пор, пока ты не начнёшь вести себя по-другому, – рассуждала я, поражаясь, откуда вдруг во мне заговорил тонкий психолог. Максим, сдвинув брови, серьёзно взглянул на меня, но предпочёл промолчать, давая мне возможность высказать свою точку зрения. Впрочем, ничего другого ему и не оставалось, ведь он сам решил поделиться своим секретом. – Ты взрослый мужчина, а ведёшь себя как ребёнок. Вполне логично, что она не видит в тебе того человека, в которого можно было бы влюбиться, построить отношения, просто ходить на свидания, наконец, – продолжила свою лекцию, пока тот с таким интересом выслушивал меня, что, по-моему, даже забыл о своей скуке, на которую совсем недавно жаловался.

И откуда у меня могут быть познания в межличностных отношениях между мужчиной и женщиной, если я до сих пор сама ни с кем никогда не встречалась? Этот вопрос лишь на миг всплыл в моём сознании, но мне не удалось развить его до длинного и монотонного самоанализа, потому как Макс, прервав моё меланхоличное размышление, подвёл итог:

– Наверное, ты права. Но я такой, какой есть, и если меня когда-нибудь полюбят, то полюбят именно таким, и мне для этого не придётся показушно притворяться чопорным и скучным.

С этими словами он встал и вышел из комнаты.

Наташа и Паша, посмотрев на часы и тихо посовещавшись, засобирались домой.

– Ну всё, ребят. Детское время кончилось – пора баиньки, – смеясь сказал Паша. – Думаю, в следующий раз мы встретимся только через две недели. Завтра мы с Наташкой улетаем в Турцию.

– Вот это вы даёте, – услышав новость, Максим вышел из спальни, в которой находился последние несколько минут, – и всё это время молчали?

– Это должно было стать сюрпризом! – беззаботно рассмеялась Наташа. – И, как видишь, нам удалось вас удивить!

– Точно, удался сюрприз, подруга, – без тени зависти улыбнулась Света. – Что ж, хорошо вам отдохнуть.

Поблагодарив друзей и попрощавшись, счастливые Паша и Наташа ушли, а мы решили, что пора убрать со стола. Перекладывая остатки еды в контейнеры и ставя одну грузную тарелку поверх другой, я только сейчас поняла, насколько устала и вымоталась за день. Мне бы добраться до кровати, упасть на неё ниц и заснуть – вот и все мои приземлённые мечты. И стоило об этом подумать, как со стороны раздался голос Максима: