– То есть основой послужил все-таки человеческий организм? – конкретизирую я.

– Да, безусловно. Все наши исследования говорят об этом. Предполагаем, что процесс был небыстрый. У наших предков стали появляться особенные дети, которых становилось все больше. К сожалению, данных, как происходило принятие мутировавших индивидуумов в популяции, у нас нет. Не исключено, что первых детей уничтожили – как рожденных с непонятными и новыми уродствами. Но чужеродный генетический материал был внесен в геном человека. Изменить или остановить это оказалось уже невозможно. Необратимый процесс. Постепенно, путем естественного скрещивания и эволюции, раса наагшайрасов приобрела тот вид, с которым ты имеешь дело сейчас, – озвучивает факты Зейрашш. – И да, в парах с людьми всегда рождаются дети с двойным набором генов и всегда с хвостом, – добавляет он.

Доминирующий геном. Вроде бы я догадывалась о чем-то таком. Но одно дело предполагать, а другое – когда тебе это вываливают как есть.

– Теперь можем идти в столовую? – осведомляется целитель, внимательно изучая оторопевшую меня.

– Зейрашш, я так и не поняла до конца механизм вашей трансформации. Везде написано довольно расплывчато.

– А здесь все сложно, Рай. Я медик, люблю все доказанное и понятное. Но трансформация наагшайрасов – это как космос. Мы сами не все о ней знаем. Ее способны вынести только взрослые шайрасы мужского пола, и то далеко не все. Это как начать идти, но нельзя остановиться до конца пути. С каждым разом все происходит легче, этот навык тренируется. Но первый раз всегда самый тяжелый и рискованный. Считай, второе рождение шайраса. Процесс длится около суток; несмотря на боль и ужасающий дискомфорт, ты должен в концентрации держать цель. И тогда тело меняется.

– А что бывает с теми, кто не смог довести дело до конца? – Меня сковывает ужас, стоит представить переходные состояния наагов.

– Тебе лучше не знать этого, маленькая землянка. И не видеть, – напористо заявляет Зейрашш.

Прислушаюсь я лучше к его рекомендациям…

Есть мне, естественно, расхотелось. Отношусь к тем людям, кому в стрессе надо уговорить себя проглотить хоть маленький кусочек еды. Но в трапезную все же иду. Не хочу в свой первый рабочий день разворачиваться и уходить в каюту.

Заодно переварю ту мысль, что захоти шайрасы, они и без войны станут доминирующей расой. Несколько поколений смешанных браков – и двойной геном распространится по всей Земной Коалиции. Замещение текущего людского с одной нитью ДНК – это просто вопрос времени.

Не это ли знали в Правлении и старались избежать? Уничтожая всех людей, кто хоть чуть-чуть приблизился к правде. И к шайрасам.

В очередной раз не смогла отвертеться и иду на обед с Зейрашшем. Проще было согласиться ходить в трапезную, чем выслушивать лекции о важности совместного приема пищи и вреде перекусов. И так знаю. Просто… привыкла к другому. И не требуется мне столько еды, как змеехвостым.

Питание на «Аруне» оказалось очень похожим на то, что подается и в наших звездолетах. Вкусно, калорийно и сбалансированно. Какие-то незнакомые виды мяса, рыбы. Новые для меня овощи. Вместо хлеба – маленькие лепешки из муки зуири, так похожей на нашу кукурузную. Но в целом понятные и знакомые вкусы, отличающиеся разве что набором специй. Поэтому еда более ароматная. И, как оказалось, все же более аппетитная, чем стандартная в Коалиции.

Я по привычке ем столовыми приборами, тоже вполне обычной формы. Но некоторые наагшайрасы едят прямо руками, заворачивая в лепешки еду. В диковинку для меня? Да. Но это их правила.