- Что за глупые мысли? Анастасия, ты же понимаешь, что когда-нибудь мне придётся передать своё дело в другие руки. И хочу быть уверен, что это будет умный и порядочный человек, неспособный на предательство. Который не пустит по ветру всё, что я создал, а приумножит и передаст моим внукам. Но чтобы узнать человека, как говорят, надо с ним пуд соли съесть. То есть необходимо время. Поэтому мы с мамой решили подыскать тебе партию, раз ты сама не шевелишься.

Девушка передёрнула плечами, а потом посмотрела на отца свысока, как её, в общем-то, и учили:

- Господин Морозов, а почему я не могу стать тем человеком, который встанет у руля вашего детища? Вы дали мне прекрасное образование и воспитание, обеспечили необходимыми связями, взрастили во мне чувство собственного достоинства и уверенность в себе. Так почему видите меня лишь на вторых ролях? Мне казалось, Виталий Григорьевич, что вам чужды гендерные стереотипы. Или я не права?

Мужчина задумался. Хлебнул виски из стакана и как-то совсем иначе посмотрел на дочь.

- Знаешь, а ведь это неплохая мысль. Зачем перебирать кандидатов, да и в любом случае нельзя быть уверенным в человеке на сто процентов, когда можно дочь поставить во главе банка, а супруга сделать лишь помощником?

Он взял небольшую паузу, а потом хлопнул ладонями по столу.

- Хорошо, Анастасия, завтра ты едешь со мной на работу. Беру тебя на должность помощницы и буду вводить в курс дела. Через неделю уеду к матери, а ты останешься с моим заместителем. Заодно и присмотришь за ним.

Это была самая лучшая новость за лето. Лишь сдержанно кивнула и вышла из кабинета отца, мягко прикрыв дверь. Внутри всё ликовало! Неужели мне открыли путь к свободе?! Ущипните меня! Я сплю?

Если бы я только знала, почему папенька так быстро принял это решение, то не радовалась раньше времени. Душный Вадик – заместитель отца – был той самой ложкой дёгтя в бочке мёда, которую посулил мне родитель.

Тридцать шесть лет, холост, с едва заметной плешкой на голове, удушливым дезодорантом и неуёмным желанием меня обаять. Парень при малейшей возможности старался придержать дверь, подать руку, подставить стул. Он постоянно вторгался в моё личное пространство. Вставал при разговоре слишком близко, поддерживал под локоток, наклонялся к самому уху, задевая мои волосы. Галантность граничила с услужливостью, и внутри я готовилась быстрее сбежать от него, но подобный экзерсис уронил бы в глазах отца. Поэтому натягивала привычную маску холодности и отстранённости, держала дистанцию и не давала возможности перейти к более близкому общению.

В курс дела вошла довольно быстро. Конечно, принимать какие-то серьёзные решения ни Вадику, ни тем более мне, отец не позволял в своё отсутствие без согласования с ним. Но даже то, что меня допустили к управлению банком, пусть и не прямому, радовало безмерно. И пофиг на этого Вадика. Сегодня он есть, а завтра может и не быть. Посторонние люди приходят и уходят, а с дочерью не разведёшься.

Когда папа уехал, для меня настал непростой период. Скверный Вадик перешёл от услужливости к попыткам ткнуть меня в мою некомпетентность, подловить на ошибках, неверных действиях. Пытался завуалировано подкалывать, маскируя свои подначки доброжелательными советами и замечаниями.

О, как мне не хватало Распутина! Вспоминала его каждый день! Я и так не переставала думать об Алексе, а тут просто благодарила за постоянные упражнения в острословии. Он определённо сделал меня сильнее и увереннее в себе. На фоне необузданного троллинга Распутина все эти попытки Вадика уязвить выглядели жалко и смешно.