– Нам с тобой сегодня ещё много хлопот предстоит. Надеюсь, Солейна и Гаэр не смогут слишком сильно спутать нам карты. Думаю, у нас впереди будет ещё достаточно времени, чтобы наверстать упущенное из-за порядочности обоих время, хотя… – она очень нежно поцеловала ведьмака, и всё остальное на ближайшее время совсем выпало из поля их зрения.

Они и не заметили, что за ними ненавязчиво присматривают. Таринн лучилась от самодовольства, когда поняла, что самая зыбкая часть их с Сёстрами и Ноэлем плана начинает медленно, но верно претворяться в жизнь. Только Годар и Солейна пока не учуяли, что с каждым днём всё ближе и ближе к сокрушительному фиаско, которое позволит избавиться от Тантре Сеятеля Страданий навсегда.

С утра Лидия снова окопалась в библиотеке Ордена в тщетной попытке отыскать хоть что-то, что поможет бороться со странной новой хворью. Болезнь отнимала дар вне зависимости от его природы. Всех знаний, которые хранились в «Книге Песчинок Тьмы Веков», оказалось мало, чтобы сладить с этой напастью.

Время неумолимо катилось к полуночи. Поэтому, пока Гаэр смывал свою провинность на рудниках, следовало набраться сил для нового витка борьбы за их с Хафалом общее будущее. В том, что ведьмак не отступится от своих притязаний до тех пор, пока помолвка не увенчается свадьбой, Лидэя уже не испытывала и тени сомнений.

Лиа поставила очередной бесполезный кладезь ведьмовской премудрости обратно на полку и выскользнула за дверь. Она спешила как можно скорее поскорее укрыться за дверью собственной спальни. На её поверхность аэра Тафейна не поленилась добавить несколько защитных заклятий, наложить которые могла только лично она.

Из полутёмного закоулка вынырнула мужская фигура, воровато обшарив взглядом окружающее пространство, увлекло Лидию в полумрак бокового хода.

– Знаешь, ещё ни одной женщине не удавалось скрыться от меня, – в охрипшем от страсти голосе Дарэна Таинрола прозвучали самодовольные нотки. – Твой колдун далеко, ведьма. Он никак не сможет помешать мне получить то, за чем я пришёл, прямо тут!

– Немедленно отпусти меня, червь! – девушка больно лягнула не в меру пылкого воздыхателя ступнёй, одетой в добротный сапог на толстой подошве. Пока он от неожиданности чуть ослабил хватку, вырвалась и во весь опор побежала в сторону ярко освещённого главного коридора. Там она была в гораздо большей безопасности, чем отнорке, ведущем на подземные уровни Замка Ордена Тафейны.

Лиа почти долетела, точно на крыльях сказочной феи, до собственной двери, когда услышала, что кто-то, сломя голову, несётся в том же направлении. Промедление в данном случае было смерти подобно. Поэтому лингвистка быстро отперла зачарованный замок, юркнула внутрь и придвинула к входу все тяжёлые предметы. Какие только смогла сдвинуть с места. Кроме, разве что, кровати.

Переодеваясь, она не обнаружила знакомого до боли чёрного родимого пятна под грудью в виде чёрной звезды. Лидия так и не решила, радоваться ей этому факту или нет, но, определённо, Начальник Стражи Далерона был совсем не тем человеком, встреча с которым один на один на ночной улице могла окончиться для неё, как минимум, благополучно.

– Лидэя, чем тебя приворожил этот твой Хафал? Я же намного моложе его и знатнее, так почему ты отвергаешь меня и продолжаешь зваться его невестой?

– А ответ очевиден, господин Таинрол! – нервный смешок выдал лингвистку с головой. – Вам не приходило в голову, что я сама выбрала эту Дорогу?

– Тебе всё равно не удастся ускользнуть от меня, маленькая дурочка. Твой жених смертен, хоть и колдун.