– Я приду, – неожиданно для них и для себя произнесла я. – Нет, Фрэнк, правда. Я думаю… это будет не так уж плохо.

– Иногда я не понимаю тебя, – развел руками Фрэнк, а журналист просиял.

– Буду ждать, леди Стэффорд!

– Да, иди-иди, Саймон, – Фрэнк легонько подтолкнул его в спину, и когда тот отошел на почтительное расстояние, добавил: – прости его, графиня. Хорошие манеры – не его конек, он все больше на всякой мистике специализируется.

Я равнодушно пожала плечами.

– Хорошо, мне все равно. Призраки сейчас мало меня интересуют.

– Но как же? – удивился он. – Ведь…

– Не сейчас. Фрэнк, просто не сейчас. Потом мы непременно разберемся и с Корделией Амалией и с чем-нибудь еще, если твоему другу так этого хочется. А сейчас, пожалуйста, оставь меня одну.

– Тебе точно не нужна помощь?

– Нет. Точно не нужна. Я хочу побыть с Викторией.

– Экипаж будет ждать тебя у ворот. И если что-то потребуется…

– Я знаю. Спасибо, Фрэнк.

Как трудно порой оказаться наедине со своими чувствами. Их принято скрывать от людей – это нормально. Мы привыкаем скрывать их и от самих себя – это тоже становится нормой. Но вот выпустить их наружу…

Я воровато огляделась по сторонам: народу на кладбище почти не осталось. Только теперь я могла позволить себе расплакаться, как маленькой девчонке.

– Прости меня, Вики… Я буду помнить тебя!

Стемнело. Я и не заметила, как бежит время.

Я медленно ходила по кладбищу, как другие гуляют по парку. Это успокаивало и настраивало на правильный лад. Что-то вроде "Все мы там будем, но лучше не торопиться" или "Какое безвкусное оформление у этого могильного памятника, себе я бы такого не поставила". В глубине кладбища темнел склеп – не особенно уютное местечко. А около склепа темнела одинокая фигура.

И что-то мне подсказывало, что ничего хорошего меня не ждет. Хотя бы потому, что одинокие фигуры на пустой ночном кладбище редко предвещают что-то хорошее.

Я не ошиблась.

– Эй, миссис… Стэффорд? – обратилась ко мне фигура голосом журналиста Саймона, так интересовавшимся моим домашним привидением.

Но, во всяком случае, было непохоже, что он только что поднялся из могилы и собирается напасть на меня, чтобы высосать кровь, мозги или что-нибудь не менее важное из организма. Хотя, кто знает этих журналистов!

– Леди Августа Луиза София Корнелия Стэффорд, – поправила я его.

– Я это и имел в виду. Уже поздний вечер, что вы делаете на кладбище? – изумленно произнес он. – Это далеко не лучшее время для такой, э… молодой и, э… привлекательной особы. И вообще для любой не лучшее.

– Гуляю, свежим воздухом дышу, да мало ли что, – пожала я плечами.

– Ну и место вы выбрали! Я хочу вам кое-что сказать, – он понизил голос, однако в кладбищенской тишине мне все равно было прекрасно его слышно. – Это касается некоторых… сверхъестественных вещей, ну, вы понимаете.

– Нет! – резко произнесла я. – Все, хватит, с меня довольно! В моем доме нет никаких привидений, это самый обычный, скучный, старый дом, без малейшего намека на это ваше… сверхъестественное. Оставьте нас в покое. То есть меня. Приведений нет, Фрэнк пошутил, все, вы довольны?

– Да, да, конечно, – он сделал шаг назад, ошеломленный моей слегка экспрессивной реакцией. – Вообще-то я и не говорил о вашем привидении. Которого, конечно же, нет. Но по вечерам на кладбище лучше не гулять, атмосфера, знаете ли, не располагает. Я хотел вас предостеречь: в этом районе уже несколько недель находят обескровленные трупы, и все следы вновь и вновь выводят меня на кладбище. Знаете, – проговорил он доверительным шепотом, – я склонен думать, что здесь действует вампир.