– Я этого тоже не знала, – она расстроено поджала губы, готовясь заплакать. – Но я так стараюсь быть страшным призраком, пугающим всех и вся… Вот с твоим дедушкой у меня получилось!

– Ничего, у тебя почти получается. Но эта засохшая кровь тебе правда не идет.

– Так лучше?

Она довольно посмотрела на меня. И даже почти перестала казаться прозрачной.

– Лучше, лучше, – кивнула я. – Если ты исчезнешь, тебе вообще цены не будет.

Свой дом я покидала быстрым шагом, воровато оглядываясь. Кто их знает, этих призраков… Только увидев вдали шпили церквей Уотфорда я облегченно вздохнула.

Мы решили, что работа Фрэнка подождет. Вернее, я так решила.

– Это очень важно! Практически вопрос жизни и смерти! – заявила я, и пусть кто-нибудь попробует сказать, что я соврала.

Мы вышли прогуляться в небольшой сквер возле его офиса, такой ухоженный и опрятный, что зубы сводило от скуки.

– Итак, графиня, может быть, ты все же расскажешь, в чем заключается твоя проблема? – спросил Фрэнк после того, как мы обсудили утренние новости, погоду, летнюю резиденцию королевы Виктории, политику Дизраэли, регату на Темзе, котировку акций на фондовой бирже и заказанную мною вчера мебель.

– Понимаешь, Фрэнк, – прошептала я скорбно, – кажется, я сошла с ума.

– И давно ты это осознала?

– Осознала? В каком это смысле? Я имею в виду, что я действительно сошла с ума! Помутнение рассудка и все такое.

Он посмотрел на меня уже более серьезно.

– Какой вздор, с чего ты взяла?

– У меня начались галлюцинации. Мне показалось, что я видела призрака.

– Так.

– И слышала…

– Та-ак.

– И разговаривала. Долго. Теперь мне осталось только пойти и сдаться в Бедлам. Хотя, говорят, в Сальпетьер во Франции методы гуманнее. Но нет, меня уже ничего не спасет, я безнадежна!

– Постой, постой, какой призрак?

– Ну, такой, нормальный, обычный призрак. Прозрачный, пугает и все дела. Правда, потом мы разговорились, и он, в смысле она, рассказала мне о себе, милая такая девушка, хоть и глупа непроходимо.

– Августа, скажи мне честно, что ты пила? Это все абсент, он до добра не доведет!

– Ничего я не пила. И вообще, Фрэнк, что ты себе позволяешь!

– Тогда что это? Гашиш, морфий, опий, лауданум? Знаешь, пойдем-ка присядем.

Я обиженно хмыкнула, что он меня не за ту принимает, но все же понимала, что совершенно не понимала, что же произошло. И даже стала сомневаться, а был ли призрак?

– Фрэнк, послушай, я правда видела привидение. Говорила с ним. Оно – настоящее!

– Графиня, ты знаешь, что привидений не существует?

Я кивнула. Это я знала точно. Не существует, как и Санта-Клауса, и зубных фей, и эльфов, и русалок, и духов, и оборотней. А привидений – в первую очередь. Знала, но уже не была в этом так уверена.

– Но я же его видела… Ведь не зря же этот дом стоял запертым столько лет, мой дедушка был тем еще скрягой, все-таки он приехал из Шотландии, и просто так дом бы он не оставил! Это привидение девушки, которую убили в этом доме, отравили.

– И она стала призраком? Не хочу тебя разочаровывать, но людей убивают направо и налево, в том числе и травят, уж поверь адвокату. Если бы каждый из убитых становился привидением, в Лондоне было бы просто не протолкнуться. И почему же она не появилась в первую ночь, когда я был в твоем доме? Тогда, может быть, я бы поверил. Или отправился бы вместе с тобой в Сальпетьер.

– Ну, откуда же мне знать! – воскликнула я. – Может, ты ей не понравился? Или она тебя испугалась.

– Призрак испугался меня? Ты мне льстишь, графиня. И все же, тебе следовало спросить.

– Можно подумать, я только и задавала ей вопросы. Кстати, хорошая идея, надо будет этим заняться.