– Эй! Хватит смущать барышню! – отозвался от очага Рон, решивший взять на себя роль моего защитника. – Лучше расскажите, как всё прошло. Нашли источник проклятия?

И пояснил уже для меня:

– По местным хуторам порча гуляет. Наши маги последствия устраняют, а откуда всё началось, найти не могут.

– Не могут, – согласился Марк и, поднявшись из-за стола, отправился за добавкой. – И сегодня тоже не смогли. Только грязь зря месили.

Рэй Падринг качнул головой, не соглашаясь с ним, и обронил коротко:

– Не зря. На мельнице новый случай. Хорошо мы вовремя приехали. Ещё день – и спасти бы никого не удалось. А так ещё всё обойдётся. – Нахмурился. – Скорее всего. – Глянул на меня из-под нахмуренных бровей. – Вы бы посмотрели на них, эрэ. Я каналы порчи запечатал, как нас в академии учили, но боюсь, как бы не прорвалось. Я ж боевик, а не целитель.

И пока я хлопала ресницами, внезапно осознав, что в замке, кажется, работы будет больше, чем мне представлялось, и удивляясь тому, что о случаях магических болезней мне не сказал ни лекарь, ни Мэтр, ни даже Джона, Рэй продолжил:

– Вы очень вовремя к нам приехали, Агава. Мэтр уж сколько раз запрос в столицу посылал, а результату – ноль. Себя-то мы в большинстве случаев сами вылечим. В крайнем случае, в Фархес слетаем, к тамошнему целителю. А вот местным на его услуги золота не хватает. Да и не любит он свою бесценную магию на голодранцев растрачивать.

– Разве в Фархесе нет больницы для бедных? – изумилась я. – Согласно указу Императора каждый целитель Аспона обязан отдать благотворительным учреждениям каждый четвёртый свой рабочий день.

В ответ на мои слова мужчины дружно рассмеялись.

– И клятва! – не сдавалась я. – Мы все даём клятву, когда начинаем учиться целительскому делу! Ни один целитель не пройдёт мимо того, кто нуждается в помощи!

– Ни один хороший целитель, – исправил меня молчавший до этого Клай Эддисон. – В Фархесе такие надолго не задерживаются.

И судя по тому, какими хмурыми стали лица мужчин, это было правдой.

– Во имя магии, – прошептала я. – Так кто же тогда у меня будет наставником по практике?

7. Глава 7. Как быстро познакомиться с новым коллективом

Делать у себя в комнате мне было нечего, поэтому я не торопилась покидать походную кухню, да и Рон с радостью и благодарностью принимал мою помощь, щедро расплачиваясь историями о местном быте и прочей полезной информацией.

Первый котелок молочного супа ушёл довольно быстро, а второй наш временный повар готовил уже сам, но под моим молчаливым контролем, а я разве что посуду магией вычистила, чтобы ему не нужно было возиться с водой и мыльным корнем.

Ну и, конечно же, тут, на этой летней кухне, было проще всего познакомиться с обитателями замка, особенно после того, как новость о моих «невероятных кулинарных талантах» долетела до самого дальнего его уголка.

Поначалу я ещё чувствовала себя неловко (Ну, что поделать, если я не привыкла быть центром внимания!?), но очень быстро привыкла и к дружескому подтруниванию, и к ненавязчивому заигрыванию, и даже к откровенному мужскому интересу. И как-то само собой получилось, что ближе к вечеру, когда мужчины приходили на огонёк не ради моего гениального супа, а просто чтобы поглазеть на меня, я уже легко болтала с легендарными щитодержцами, как с обычными парнями с бойфака, показывала список недостающих вещей, спрашивала о местных обычаях, травила БИАшные байки и слушала местные.

И как-то так получилось, что к первым сумеркам, когда Рон попросил меня помочь с продуктами в хозяйственной пристройке – нужно было проверить их на свежесть, – внутри меня образовалось стойкое чувство, словно я в замке Ордена не один день нахожусь, а, как минимум, месяц.