- Кто ты? – требовательным тоном вопросила она, всматриваясь во тьму в попытке разглядеть его лицо. – Зачем ты меня спас?
Парень поднял брови в удивлении, а затем хмыкнул.
- Что-то не слышу благодарности. Может, мне надо было просто пройти мимо и оставить тебя на растерзание той веселой компании?
Девушка насупилась, понимая, что он прав, но, видно, природное упрямство не давало ей признать это. Сэму открыл рот, чтобы отпустить очередной язвительный комментарий, но тут вдали раздался топот, и все лишние мысли тут же вылетели из головы – кто-то бежал по улице в их сторону. Сьюзен тоже это услышала и с беспокойством посмотрела на волшебника. Он снова молча взял ее за руку и быстро притянул к себе, обняв и прижав спиной к стене за небольшим выступом здания, который надежно укрыл их двоих от посторонних глаз. Предвещая ее недовольство, он зажал ей рот ладонью и тихо прошептал на ухо: «Ни звука, иначе нам конец».
Девушка замерла, не делая попыток вырваться, и уткнулась в его плечо, мелко дрожа всем телом. Находясь сейчас так близко к ней, Сэм чувствовал ее разгоряченное долгим бегом дыхание на своей щеке, и всей своей кожей ощущал тепло ее тела. Руки сами скользнули по изгибу ее тонкой талии, и он почувствовал, как внутри снова разгорается пламя желания, как тогда в конюшне. Инстинктивно он подался вперед, и его губы почти коснулись нежной кожи девушки. Но тут Сьюзен подняла на него глаза и тут же тихо ахнула, прикрыв рот маленькой ладошкой. От резкого движения капюшон юноши спал, взъерошив его темные, почти черные волосы, и в свете луны она, наконец, увидела лицо своего спасителя. И все бы ничего, но по ее взгляду Сэм понял, что девушка его узнала – Стилл мог поклясться, что откуда-то эта простолюдинка точно знает, кто он. Парень ожидал увидеть в ее глазах страх, или хотя бы элементарный испуг, недаром ведь королевские ищейки с таким усердием охотятся за его головой. Но ничего подобного: волшебник с удивлением наблюдал, как ее взор наполняется неожиданной теплотой, к тому же ему показалось, что она ужасно смущена.
- Ты… - прошептала Сьюзен, и запнулась, не в силах совладать с голосом. – Ты ведь – это он?
- Кхм… – слова застряли в горле, подобное начало разговора совсем ему не понравилось. – Что значит, он? О чем ты вообще?
- Ну как же! – сорвалась на крик девушка, но тут же замолкла и боязливо оглянулась.
Но, похоже, преследователи потеряли их, звуков погони слышно не было, и они оба могли вздохнуть с облегчением.
- Тебя ведь зовут Сэм Стилл? - продолжила она значительно тише. – Это ведь тебя разыскивают Охотники?
Сэм выпустил Сьюзен из своих объятий и резко отстранился. И что теперь ему прикажете делать? Стоит отпустить ее, как она тут же побежит к Охотникам. Откуда она вообще узнала о нем? Но, несмотря на ее догадки, не убивать же ее? Он пока не настолько низко опустился.
- Ты обозналась, - холодно произнес чародей, несмотря на охватившее его волнение. – Надеюсь, ты доберешься до дома сама? У меня появились срочные дела и мне некогда тебя провожать.
Он развернулся, и быстро, пока Сьюзен не опомнилась, зашагал прочь от нее. Огорошенная его внезапным уходом, Сьюзен долго смотрела в ту сторону, куда он ушел, а потом, тяжело вздохнув, медленно побрела по улице, не замечая следующей за ней безмолвной тени. Сопроводив девушку до кузницы ее отца, Сэм дождался, пока она скроется внутри, и только тогда отправился к себе домой, совершенно забыв про то, что так и не отнес Парацельсу его заказ.