Элизабет поглядел на Кэтрин.

 – Я ведь просила быть паиньками. Что вы снова устроили?

 – Просто приветственный дар. Ей даже понравилось, вы ведь видели! – И она поглядела на мать невинными глазами.

 – Пансион, – погрозила она дочери пальцем. – Не забудь, что ждет тебя в случае бегства очередной гувернантки!

Кэтрин закатила глаза и тихо шепнула на ухо брату:

 – С такой будет справиться непросто. – И – матери: – Я помню. Вам не о чем беспокоиться, матушка!

И они с братом многозначительно переглянулись.

6. 5 глава

– Новая гувернантка – крепкий орешек. – Эден в задумчивости запустил в воду камушек. – С ней так просто не справиться.

 – Значит, будем умнее, – ответила Кэтрин и тоже запустила камушек в море.

Они сидели в своем убежище на берегу, там, где прибрежные скалы образовали что-то вроде пещеры, естественный грот с мелко капающей водой. Она затоплялась во время прилива, и детям нравилось ощущение настоящей опасности, которой они избегали, унося ноги с затопляемой водой суши.

 – Она даже папоротника не испугалась. Альвина же говорила, они всегда собственной тени боятся, «нервические девицы брачного возраста».

 – Надо сказать ей, пусть придумает сказочки пострашнее! – заметила девочка не без улыбки. – Помнишь, как мисс Паттисон боялась идти в свою комнату после ее рассказов про злобных, маленьких фейри? Никогда не забуду ее перепуганные глаза. С ней справиться было легче всего... Всего лишь постучать в темноте, издать парочку звуков, и вот она уезжает без всякого объяснения.

Эден пожал плечами:

 – Она сказала, её заболевшая мать нуждалась в постоянном присмотре.

 – Ерунда, – сказала, словно отрезала, Кэтрин. – Просто струсила. Они все боятся Раглана, а коли так, пусть убираются восвояси.

 – Эй, есть тут кто? – раздался голос от входа, и ребята заметили рыжую макушку Артура Флинна. Мальчишка прошел по воде и присел рядом с друзьями... – О чем говорите?

 – О гувернантке.

 – Ну да, – мальчик с сочувствием улыбнулся, – вам снова придется просиживать в классе. Но мама сказала, на первый взгляд она не плоха... Может, вам даже понравиться.

Девочка фыркнула, так, что стены пещеры отозвались ответным шипением-полустоном.

Артур смутился: Кэтрин всегда была главной, могла одним своим взглядом поставить на место.

Взглядом и презрительным пффф...

 – Тогда, может, крысу... – предложил он робко, желая реабилитироваться в глазах давней подруги. – Или ужА?

Эден мотнул головой:

 – Кэтрин ушлют в пансион, если повторится такое.

 – Но крысу-то можно... Мамка сказала, экономка жаловалась на крыс в кладовой. Вдруг одна убежала... и забежала куда не должно.

Кэтрин заправила непокорную прядку за ухо.

Отозвалась:

 – Время покажет. Может, и крыса сойдет... Я терпеть ее все равно не стану. Не на ту нарвалась...

И ребята ненадолго замолчали.

Первым заговорил Артур:

 – Вы слышали, Таффи Уэбб хвалится, что побывал в Темном доме? Сказал, пробрался через окно и прошелся по комнатам.

Кэтрин опешила поначалу – побывать в Темном доме да сделать то первой – было ее давней мечтой – но в следующий миг ее отпустило. Таффи просто брехал, как делал это обычно...

 – И где же шкатулка? – спросила она. – Ты видел шкатулку с маленькой балериной? – Мальчик замялся, и она продолжала. – Мы сами сказали, кто первый в дом проберется, должен вернуться с музыкальной шкатулкой. Если Таффи вернулся пустой, значит и в доме он не был... Опять посидел под окном да сбежал перепуганной рысью. Нет, – Кэтрин вскочила, уперев руки в бока, – первой там побываю все-таки я. Я и Эден, – поправилась она скоро. – Пойдешь со мной этой ночью? – посмотрела на брата.