Я ухнула куда-то вниз, вместе со стулом, на котором сидела.

Крик застрял в моем горле, а ужас охватил запоздало, потом, когда стул вдруг мягко опустился на черную кафельную плитку и перенес меня в другое помещение.

Но как? Как это возможно?!! Что за галлюциногенный напиток я пила?!

Я очутилась в кабинете. И чашку машинально поставила на деревянную столешницу из красного дерева. Потом подняла глаза и ахнула.

Передо мной сидел он. Тот самый мужчина из МЦК! Даже ярко-оранжевый галстук был при нем!

- Доброе утро! Добро пожаловать в мою кофейню! – без всякого стеснения поздоровался со мной он и протянул руку: - Надеюсь, ты плотно позавтракала?.. У нас будет насыщенный день.

- Вы, вы?!.. Что вы здесь делаете?! – я не спешила пожимать чужую руку.

Как он здесь очутился? Почему именно он?!

…Как я попала сюда? Неужели меня накачали запрещенными препаратами и похитили?! А как же мама? Она ведь даже не знает, где меня искать!

Потом я вспомнила об оставленном на столе договоре и испытала некоторое облегчение. Наверняка, там есть адрес. Мама найдет меня сразу же. Надо только продержаться до ее прихода!

- Ты побледнела, Анастасия. Кажется, я тебя немного напугал… - меж тем сбавил обороты мужчина.

Ага, немного напугал!.. Самую малость.

Да я вся дрожу от страха!

- Что ж, давай по порядку. Позволь представиться: Артур Фурнье, владелец кофейни «Волшебство вкуса». Твой директор. Будешь работать на меня… Обучаться, перенимать опыт. Всё-таки моя кофейня славится самым лучшим кофе во вселенной. Есть, чему поучиться!..

Интересно, каким боком оказалась замешена в эту историю Виолетта Ивановна? Неужели она в сговоре с похитителем? Не могу поверить в ее подлость! А производила такое благоприятное впечатление…

- Позволь тебе всё объяснить, - со снисходительной улыбкой сказал Артур, - Я выбрал тебя из тысячи… Ты прошла кастинг в мою кофейню и победила среди огромного числа претендентов. Тебе сказочно повезло!

- Что-то непохоже, - буркнула я.

Меня всё еще трясло.

- Такой шанс выпадает не каждому в жизни. Уж поверь! – Артур вдруг мне подмигнул, - Наше королевство Доцео весьма закрытое. Мы не любим тех, кто отстает в развитии и не хочет учиться. Не общаемся с ними и редко идём на контакт. Мы сами стремимся овладеть новыми знаниями, расширить свои возможности… К примеру, портальный напиток, который привел тебя сюда, моё изобретение.

- Портальный напиток? Кофе?!

- Да! – самодовольно кивнул Артур. А я заметила, что он не такой и старый – седины в волосах нет, морщин мало. Значит, ему примерно лет сорок?

Я совершенно не ориентировалась в возрасте мужчин.

- Причем, пока он не прошел всех испытаний, он считается экспериментальным… Поэтому я и спросил тебя про завтрак – на голодный желудок принимать его нежелательно. Он может давать побочные эффекты.

- Экспериментальный?! – ужаснулась я.

Меня слегка замутило. В желудке как будто осело что-то железное, неприятное и тянущее меня вниз. Может, так сработал эффект самовнушения, но мне и вправду сделалось нехорошо.

А хозяин кофейни спокойно продолжал рассказывать:

- Конечно, Министерство транспортировки его еще не зарегистрировало, но бумаги рассматриваются. Положительное решение не за горами…Ожидаю на днях подписать большой контракт на поставки королевским стражам моего чудо-напитка в консервированном виде.

- Что-то мне нехорошо! – тихо призналась я.

- Человеческий организм всегда плохо переносит транспортировки, - отмахнулся Артур, - Потерпи немного, и скоро пройдет… А перенести тебя как-то надо было. Самолётом долго, да накладно. Дела в кофейне идут хорошо, но и на научные разработки порядочно уходит… - мужчина нахмурился, - Я в общем-то давно хотел взять на службу землянку. Вы смелые, рисковые, свободные от предрассудков… Как раз то, что нужно. Думал взять на подготовку двух-трех человек, но Виолетта убедила, что сначала надо бы попробовать с одной.