- Придется заново заказывать всё меню, - словно бы не услышав меня, сказал Джо, - В прошлый раз он разлил в нём пугающее заклинание. У нас целых два дня посетителей не было. Пока не разобрались, в чем причина, и не приняли меры… Представь себе: приходит клиент, открывает меню и потом в панике убегает, иногда даже бросив свои вещи. И, как бы ты ни извинялся потом и не возвращал в целости и сохранности сумочки, он уже не хочет к тебе возвращаться… У него паника и страх при воспоминании о нашей кофейне. Тридцать два клиента мы потеряли после той шутки Джо.

- Ого! – я остановилась напротив Касселя и во все глаза уставилась на него: - Я даже и думать о таком не могла!

- Он же маг, Стася. И шутки у него магические… - Кассель устало прикрыл глаза, - Завтра половину утра мне придется заниматься магией и пытаться раскрыть, что он подмешал в меню. А вдруг там яд? Или он просто выбросил их на городскую свалку, как это было год назад? Мы не можем полагаться на судьбу и терять клиентов. Даже с нашим волшебным кофе – это не поможет…

- Понимаю. И очень сочувствую! – отозвалась я.

Переулок, в котором мы миновали несколько домов – пять или шесть, был светлым и широким. Желтые свежепокрашенные стены. Лавочки, круглые мусорки на ножках и аккуратные, скромные железные дверки – видимо, мы проходили мимо служебных входов в музеи, всё было очень чистым и опрятным.

- Хорошо у вас убираются дворники, - сделала комплимент я, - У нас тоже, конечно, убираются и чисто, но … не до такой степени. Здесь почти что стерильно…

- У нас нет дворников, - со смешком ответил Кассель и взял меня за руку, подводя к очередной незамысловатой двери, - Вот… Будешь жить тут, в музее перемен.

- В музее?! В самом настоящем?!! – слова парня мне показались неудачной шуткой, - То есть, ты имеешь в виду, что я буду жить у этой старушки Надин? Там всё старое, что ли?

Перед внутренним взором уже предстала безотрадная картина: покосившаяся мебель, растрескавшийся стол и колченогий стул. Затертый до дыр персидский ковер. Хотя, откуда здесь, в королевстве драконов – Персия? Обычный когда-то пушистый ворсистый ковер, от которого осталось три волоска.

И раковина, грязная и немытая. Уж о фарфоровом коне и думать не хочется…

- Нет, в обычном музее, где выставляются экспонаты. Просто Надин – его заведующая, живет в этом же доме и всегда сдает мансарду.

Звучало не так плохо, как я вначале подумала.

- Так может, она занята? – мы вошли в незапертую дверь и оказались в плохо освещенном холле у темной коричневой лестницы. Нет. Всё-таки, ремонт этому музею бы не помешал, - Ты бы сначала сходил, спросил?.. Вдруг там кто-то уже живет?..

- Она не бывает занята, - уверенно заявил Кассель, пропуская меня вперед, к тусклой лестницы. Да какой тусклой! Здесь так темно, что хоть глаз выколи – ничего не видно. Свет едва достает до нас, падая из тусклого круглого окошка где-то под потолком.

- И кроме наших официанток, никто не заселяется на мансарду, - добавил он.

Интересно, почему?

Я хотела об этом спросить вслух, но вдруг заметила, что в темноте лестницы кто-то стоит. Мы не одни здесь… Чья-то темная фигура почти сливалась с окружающей обстановкой и до дрожи пугала меня. Одним своим присутствием.

- Вы – Надин? – сиплым голосом спросила я, надеясь, что это просто плохое освещение и хозяйка мансарды не является местной бабой Ягой.

Но когда я услышала жесткое и почти мужское:

- Нет!

То не выдержала и заорала во весь голос.

- Стася!.. Стася!..Успокойся! – пытался достучаться до моего разума Кассель, - Это не Надин, это ее охранник - Горб. Ты его не бойся, он совсем безобидный!.. Да, Горб?