– Осторожно, черепица скользкая, – предупредил Ариану Рональд. – Расположимся около ограждения. Кстати, как раз под нами ратушные часы. И скоро они начтут отбивать время, так что не пугайся.

Ариана облокотилась на кованую ограду и огляделась. Ее взгляд светился восторгом, слабый ветерок ласкал выбившиеся из-под шапки пряди волос.

– Какая красота! – восхищенно выдохнула девушка. – Никогда не думала, что город так необычно выглядит с высоты птичьего… извини, драконьего полета.

– Тебе понравилось летать? – поинтересовался Рональд, уже зная ответ.

– Очень. Это потрясающе. Внизу заснеженные крыши домов, башни, скованная льдом река. С земли этого не увидишь. И ветер упруго бьет в лицо, холодит кожу, треплет волосы. Удивительное ощущение свободы.

– Да, согласен. Я всегда наслаждаюсь полетом. Это поистине неповторимое ощущение.

– А нам можно находиться на башне ратуши? Тебе не влетит за то, что мы тут расположились посреди ночи? Вдруг кто-то увидит нас? – кивнула Ариана на пару припозднившихся прохожих.

– Нигде в законах это не прописано, а раз не запрещено, значит разрешено, – резонно заметил Маркус.

– Он прав, – Рональд прочитал заклинание и принял человеческое обличие. – Не поверишь, но не все драконы получают удовольствие от полета. И редко кто любит летать по ночам. Большинство спят, как обычные люди, а не носятся под звездным небом или среди снежной мглы.

– Жаль, если они не ценят своей редкий дар. В детстве я мечтала летать. Отчего люди не летают? Мне тогда казалось, что я птица. Вот раскинула бы руки, разбежалась и полетела.

– Хорошо, что не попробовала, – презрительно скривился кот. – Свалилась бы с обрыва и ладно, если ушибами отделалась бы. Дети удивительно бестолковые создания. Особенно девочки. Мечтают не пойми о чем. А потом, когда расшибут коленки, плачут…

– Я была трусиха и пробовать не стала. Потом выросла и поняла, что это невозможно.

– Ну да, рожденный без крыльев летать не может, – закивал Маркус. – Хорошо, что вовремя это поняла.

– Но сегодня мне удалось полететь. Так что ты не прав, Маркус. Моя детская мечта осуществилась, – нажала пальцем на розовый нос кота Ариана.

Кот сердито тряхнул головой, нервно дернул кончиком хвоста и обиженно отвернулся. Ариана посмотрела вдаль:

– Весь город лежит перед нами как на ладони.

– Вон там главный собор, а там Императорский дворец, – указал Рональд на многочисленные башни над крышей здания в форме звезды. А там твой дом, – махнул он рукой в темноту. – Сейчас не разглядеть. Но при ясной погоде можно отыскать.

– У меня замерзли подушечки лап, – недовольно пробурчал Маркус. – Мы кофе пить собирались или на город глазеть?

– Любишь ты поворчать, – погладила кота Ариана, присаживаясь на скат крыши. – Садись на край моего пальто и грей лапы, пока я варю кофе.

– Ты сливки для меня не забыла? – тревожно спросил кот, сворачиваясь калачиком на подоле пальто.

– Как можно? Конечно, взяла, – успокоила его Ариана.

Она раскрыла саквояж и как фокусник начала извлекать из него все, необходимое для варки кофе.

На небольшой поднос Ариана поставила небольшой медный кофейник со спиртовкой внизу, засыпала кофе, налила воды из бутылки и прочитала заклинание.

– Через пару минут кофе будет готов, – пообещала Ариана, продолжая извлекать из саквояжа необходимые мелочи – крохотную сахарницу, бутылочку со сливками, две чашки и плошку для Маркуса.

Аромат свежезаваренного кофе повис над ратушей. Девушка налила в миску сливки и поставила перед котом.

– Благодарю, – царственно проурчал Маркус. – Не помнимою, что хорошего люди находят в горьком кофе с таким резким запахом? Вы не могли бы пересесть подальше от меня? Этот, мягко говоря, кофейный аромат раздражает мое чуткое обоняние. Только, Ариана, оставь мне свое пальто, а то лапы снова замерзнут.