– Жак Фуре, двадцать три года, четыре года работаю в Capgemini[3]. Штаб-квартира находится в Париже, – добавил он таким тоном, словно это уточнение было одним из самых важных во всей его информации.

– Но сами вы работаете в американском филиале компании. Так? – чуть наклонившись в сторону молодого человека, спросил генерал.

Фуре кивнул и смутился, не зная, что еще рассказать человеку, который и без того знал о нем практически все. Наверняка даже то, какого цвета носки он носит и как зовут девушку, с которой он встречается.

– Не стесняйтесь, молодой человек, – улыбнулся в ответ на его растерянное молчание генерал. – Я думаю, что всем интересно будет узнать, что вы не просто программист и специалист в области ИИ, но и настоящий гений цифровой инженерии. Вы с блеском окончили один из самых престижных государственных колледжей Франции. Сколько вам тогда было лет? – Генерал хитро посмотрел на Фуре.

– Шестнадцать. – Щеки Фуре порозовели, и он еще больше смутился.

– О! Это о многом говорит, не правда ли? – Лестрайд вопросительно посмотрел на остальных мужчин.

– Неплохая карьера для такого молодого человека, – согласился с генералом четвертый, еще не представленный никому мужчина с ярко выраженным европейским акцентом не только в безупречном английском языке, на котором он говорил, но и во всей своей внешности.

– Оливер, теперь ваша очередь рассказать нам, в какой компании вы работаете и чем занимаетесь.

– Оливер Райт из Информационной системы гиперссылок, – привстав и кивнув, представился мужчина в строгом деловом костюме и в галстуке, что разительно выделяло его среди остальных сидевших за столиком.

На Фуре были обычные свитер и джинсы, а Трок и Хендерсон хотя и носили дорогие костюмы, но выглядели в них не столь презентабельно, как специалист из Информационной системы. Что их, впрочем, ничуть не смущало.

– Насколько вам известно, это ведущая компания по разработке искусственного интеллекта, – продолжил Райт. – Наша фирма предлагает самые инновационные на данное время решения задач в области бизнеса. Любого бизнеса, – значительно добавил он. – Я работаю с программами по кибербезопасности. Разрабатываю, так сказать, защиту от взломов.

Он замолчал и вопросительно посмотрел на Лестрайда.

– Я бы еще добавил, что вы, Оливер, являетесь в лондонском филиале компании одной из ключевых фигур и уже не один год работаете с ИИ, – заметил генерал. Он немного помолчал, словно ожидая вопросов со стороны приглашенных, но, когда их не последовало, продолжил: – Вот мы и познакомились. Теперь я могу сообщить вам, что все вы, а вернее ваши кандидатуры, были отобраны для работы над одним из проектов, который укрепит обороноспособность нашей страны. На фоне тех геополитических изменений, которые сейчас происходят в мире, ваш интеллект и ваши знания в области искусственного интеллекта и программирования послужат делу усиления могущества и славы американского оружия.

Генерал сделал паузу и внимательно посмотрел на сидевших перед ним специалистов. Все, кроме молодого Фуре, также смотрели на него, и в их взглядах читалось не любопытство и интерес к тому, что они услышали, а вопрос, и вопрос этот был очевиден и предсказуем. Почему именно они? Почему именно их выбрали для этого секретного задания? А в том, что задание будет секретным, никто не сомневался. Каким же оно еще может быть, когда работаешь на Пентагон и на военных?

– Чтобы вам всем было понятно, в какой области вам предстоит работать, я представлюсь – меня зовут Брайан Лестрайд, и я являюсь главой Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США…