Тонко звякнула чашка, разлетаясь на мелкие осколки.

– Мама… – прошептала Соня.

– Ой… – Маша отшатнулась от «кота», прижавшись спиной к стене.

Снова рябь искажения прошла по кухне, и всё вернулось в норму. Тьма стала обычными тенями, демон обычным котом, и даже свечи стали светить чуть ярче.

«Я вас обрадую, девочки, но боятся уже поздно. Вы уже вляпались по самые уши».

– В следующий раз, если я решу кормить ночью чёрного кота… – Соня выдохнула. – То есть… Ты и есть тот самый… ммм… друг японского бога смерти Синигами?

«Нет. Тот был моим предком».

– Подожди, но как же… – Соня запнулась. – Ты спокойно говоришь по-русски, то есть ты давно тут живёшь? И почему ты сказал, что мы влипли по самые уши…

«Вопросы… Вопросы…» – кот фыркнул. – «Между прочим, время 23.45…»

– А как же без вопросов? – постаралась улыбнуться хозяйка квартиры. – Шампанское ждёт своего часа в холодильнике или ты имеешь в виду, что-то другое?

«Так Новый год же! Все вопросы потом! Тащи шампанское, колбасу, сыр и оливье! Я знаю – у тебя в холодильнике целый тазик стоит!»

– Ой, – очнулась от своих мыслей гадалка, потом достала из сумки телефон и зарядку, но замерла, не донеся его до розетки, после подумала и хихикнула. – Что ж. Я не ожидала, что Новый год выйдет таким образом.

– А разве коты едят оливье? – удивилась Соня, но достала названное из холодильника. А Маше выдала пауэрбанк.

«Коты нет. Но и я не совсем кот».

Баконеко стал с урчанием поглощать салат.

«Оливье и мандарины – лучшее новогоднее наследие Советского Союза. Вы шампанское то наливайте. Время – без пяти двенадцать…»

Маша усмехнулась, всё-таки поставила телефон на зарядку, но отодвинула его подальше, чтобы никакие звонки и смски не отвлекали.

– А шампанское с боем курантов открывают или перед ним?

– Мы обычно открываем так, чтобы под первый удар курантов вылетела пробка. Правильно это или нет, не знаю.

«Так и поступим», – мысленно произнёс кот с такой непоколебимостью, словно его мнение было сейчас решающим.

– А открывать, кто будет? – задала вопрос Соня.

«Ты. У меня лапки. Пусть я и единственный мужчина в этом доме».

Бидзю покосился на Семёна.

«Ну… Из тех, что сейчас в сознании».

– Если боишься, могу я открыть, – подала голос Маша.

Соня молча протянула ей бутылку, сама же поднялась, доставая бокалы и, подумав, хрустальную пиалу для кота.

Гостья кивнула, взяла шампанское и начала уверенно распаковывать. К полуночи она уже держала пробку, отчаянно старающуюся вырваться из горлышка.

– Готовы?

«Да!» – кот облизнулся.

– С наступившим Новым годом!

– С Новым годом! – раздался хлопок и Маша разлила шампанское по бокалам и мисочке.

Соня задумчиво отпила, осматривая компанию. Вот не так она хотела встретить этот Новый год, но как говорила её бабушка, всё, что ни делается, то так и должно быть.

– Итак, что мы дальше делать будем, раз влипли по самые уши. В прихожей валяется парень, который хотел меня убить. Где-то бегает какая-то непонятная хрень, аж того самого ордена. Да ещё приворот. И… Говорящий кот, который ест оливье и пьёт шампанское. Я ничего не упустила?

«Только то, что эта «непонятная хрень» нигде не бегает. Она сидит во мне. Скажем так – в карманной темнице для подобных ей», – отозвался кот.

– Да и приворот надо бы снять… – задумчиво протянула Маша и сделала ещё глоток шампанского, – Благо приворожили его, так что никого искать не надо, с него эту магию снять можно.

– Я в этом ничего не понимаю, так что всё в ваших руках и лапах, – Соня покрутила бокал и поставила на стол.

«И я не понимаю. Я охотник за инфернальными тварями, а тут больше на ведьминскую магию похоже».