Лиса пошатнулась, почти завалилась на бок. Я ощутила, как подобрался охотник, по-другому перехватил меч и поменял позу — скорее всего, собираясь применить какую-то способность для добивания. Но тут растительная корона на голове лисы загорелась настоящим синим пламенем. Охотник прыгнул, но не успел. Лиса исчезла, как будто и не было ее. 

Он выругался, но сдержанно, будто вспомнил, что не один, и конец фразы утонул в сдавленном шипении. Я наблюдала, как ооги обошел место боя, обходя деревья, обломанные ветки, переступая борозды, вспаханные когтями лисы, пока наконец ее взгляд не упал на отрубленную лапу. Она никуда не пропала, но вокруг нее появилось легкое колебание воздуха, будто лапа пульсировала. Ооги поднял руку, явно вызвал окно статуса на лапе, только мне не было ничего видно. Впрочем, по движениям можно было догадаться, что в том окне был текст, который нужно было пролистать. В тишине раздался разочарованное бормотание, что-то мужчине не понравилось. Он оставил лапу лежать на земле, прошел к одному из поваленных стволов и сел, вытянув длинные ноги. Насколько они длинные, мне было прекрасно видно из тени. 

— Эй, ты, я знаю, что ты в моей тени. Выходи, — услышала я голос и растерялась. Сразу вспомнились все страшные истории, которые Ладос рассказал, о том, что путников чуть ли не порабощают. Из-за лишних мыслей я не сразу сообразила, как собственно отменить «Спасение в тени», просто из головы вылетело. А мою медлительность поняли по-своему: — Выходи, даю слово, ничего тебе не сделаю. Нет смысла возиться с тобой. А если ты думаешь, что таким образом получится проникнуть в резиденцию, то зря. Я собираюсь отключиться от Лайф. 

А вот мне отключаться не хотелось. Сразу нашелся и функционал выхода — на самом деле все просто, нужно было лишь еще раз повторить жест, которым способность призывалась, и подтвердить, что хочу ее деактивировать. Я вывалилась на траву в тот же миг, неуклюжим кувырком приземлилась, заозиралась и наконец нашла взглядом хозяина тени. В свете полумесяца он смотрелся чуть менее кошмарным чем лиса: одежда порвана, на коленях светящийся меч, да и выражение лица — холодное, даже ненавидящее. Я на всякий случай отползла на карачках, но буквально через пару метров остановилась, потому что бессмысленно бежать, когда знаешь, как быстро может двигаться твой противник. 

— Что скажешь? — сурово потребовал ооги. 

— Эм-м, доброй ночи?.. — честно говоря, я не понимала, чего он ждал от меня. Благодарностей? Так вроде бы ему ничего и не стоило прятать меня в тени. Да и спасать меня, скорее всего, никто не собирался, я наоборот помогла лису отвлечь.

— Да ладно, — вдруг хмыкнул он. — Первый день?

— А?

— Первый день в Лайф? Элдерфлаувер Эва?..

А вот я не смогла открыть чужое окно статуса так же легко, как это сделал охотник. Свечение появлялось, но тут же угасало, оставив меня без ничего. На моем имени ооги вдруг задумался, а мне крайне не хотелось, чтобы он что-то вспоминал. Вероятность того, что он мимолетно запомнил имя осужденной, была минимальна, но мало ли…

— Да, первый день! Спасибо за спасение! — попыталась я отвлечь его, сбить с мысли. — А как ты догадался, что я — новичок? Может, я просто специализацию не выбрала…

— Первым делом путники учатся не доверять никому, — он вдруг встал и в одно мгновение оказался рядом, присел на корточки. Сверкающий меч лег между нами зеленой полосой. Несмотря на то, что физически меня убить не могли, что мне ничего не угрожало, я все равно вздрогнула от страха. А ооги продолжал: — Каждый новичок обещает себе, что не ошибется, не оступится, но все они все равно становятся слугами в резиденциях, расплачиваясь за одолжения и услуги, которых не просили. «Спасибо за спасение»? За такие слова я мог на два месяца заставить тебя отрабатывать на самых тяжелых работах, мог даже отправить в шахты. Это же такая мелочь за то, что я, один из Белых плащей, оказал тебе, путнику из нижнего Корвуса, я в этом уверен, такую огромную услугу как спасение…