— Ты охотился? 

— Нет, но участвовал как зритель в парочке. Когда путником был. Мне тогда подсказали, что там можно и от зверей уберечься, и выбрать — хочу ли я вот так зарабатывать или лучше медленнее, но в безопасности. 

— И много дают за зверей? 

— Чем больше существо из артериума, тем дороже. Сердцевину, кстати, бывает, и не продают. Ты думаешь, как Айджи огнем распоряжается? У него есть артефакт, их как раз из сердцевин и делают. 

— Я так понимаю, что все просто: чем опаснее зверь, тем более интересную добычу с него можно взять? — я закусила губу и посмотрела в сторону леса. 

— Да, и более редкую добычу. Есть и вовсе огромные существа, которых невозможно добыть в одиночку, — вздохнул Ладос и сел на землю у самого края желтой метки. — Они ведь не просто застывший камень, а весьма кровожадные создания. Да, физическое тело не повреждается, но сам аватар, говорят, что смерть от клыков некоторых тварей стирает весь твой опыт, а кое-кто даже оставляет на аватаре следы — шрамы, дефекты, которые не убираются ничем. 

— Так зачем рисковать?!

— Это статус и уважение, — хмыкнул Ладос. — Ты не можешь быть среди верхушки Корвуса и прозябать в шахте, твой аватар должен иметь лучшие артефакты и высокое положение. Иначе позор… Ну ты и сама понимаешь.

Я согласно усмехнулась. На таком высоком уровне не стоял вопрос денег, этим людям нужно было что-то другое: азарт, победа, возвышение над остальными, поддержание престижа, репутация, а может, и всеобщий страх. Кто ж их знает?

— Если так страшны эти чудища, то мне просто стоит оставаться путником и идти строго по безопасным местам, — я достаточно легко приняла это развитие событий. Да, может, кого и влекли возможности попробовать все в этом странном мире, но у меня была цель — найти одного человека. Только после этого я смогу расслабиться.

— Увы, так не выйдет, — скривился Ладос. — Ты будешь защищена от зверей, но станешь уязвима для людей. Их тоже стоит опасаться. Тебя могут обнулить, обокрасть, обмануть, ты можешь попасть под десяток, если не больше, различных способностей разума — от очарования до контроля движения. Правда, чем сильнее способность, тем меньше ее носителей в Лайф. Тебя не убьют, да, но тех, кто не может сопротивляться, новичков без покровителя, давят сильно. 

— Расскажи, как тебя отделали… — подал голос Рэнд, но Ладос только зашипел на него и, конечно же, ничего рассказывать не стал.

8. Глава 8

Выходить в лес ночью было странно, как и сам факт, что здесь — в полностью искусственном пространстве — была ночь. Но сейчас было единственное время, когда я могла, не боясь обнаружения, выйти за пределы шахтерского поселения и пройтись в сторону сверкающего где-то вдали города. Ладос посоветовал покинуть шахты именно в это время, когда все осужденные отключались на сон. Администрация шахты тоже не торчала здесь круглые сутки: во-первых, в реале никто не отменял дела, а во-вторых, в Лайф каждый хотел отхватить больше. Так что даже наш Повелитель красного пламени периодически пропадал, охотясь где-то. По словам Ладоса, выйти за пределы у меня получится легче легкого. Так и случилось: никакой охраны, потому что шахты и склад закрыты и опечатаны. А все остальное и не украсть. Да и кто в здравом уме рискнул бы украсть у Корвуса? У частного лица еще ладно, но у города…

Единственно Ладос посоветовал мне всегда быть рядом с тенью, чтобы, если что, спрятаться в ней. Это умение я опробовала сразу же, чтобы потом не удивляться и не испортить все, когда возникнет необходимость. Есть ткнуть на строку со специализацией, на само слово «путник», то как раз появлялось объяснение и значок той самой способности «Спасение в тени». В «Инструкции» было сказано, что подобные умения можно привязывать к жестам — стандартным или созданным самостоятельно. Так что я сразу же воспользовалась этой возможностью, и теперь легко могла спрятаться в тени, просто ткнув в нужное место растопыренными указательным и средними пальцами.