Если Корвус найдет новый источник энергии, то когда-нибудь он станет известен остальным жителям планеты. Так же как и Лайф невозможно скрывать от посторонних веками. Всего-то лет пятнадцать прошло, как стали доходить странные новости из Корвуса. А может, это еще и раньше началось, просто все молчали. А потом скрывать стало невозможно. 

— А что будет, когда все шахты обмелеют? — произнесла я вслух и осеклась. Потому что совсем рядом с нашими креслами возник тот самый мужчина с мечом. Он прошелся более осознанным взглядом по нам троим, заставляя замереть, глазея на него в ответ. Мелькнуло сомнение: может, нельзя так пялиться, но я запретила себе опускать глаза. Все же мы осужденные на небольшой срок, а не рабы. И никакого поклонения в свою сторону этот гражданин Корвуса не заслужил. 

И все-таки интересный он себе облик то ли выбрал, то ли создал. Я могла любоваться часами — и как тщательно сделана вышивка на ткани, да и сама ткань выглядела как настоящая, если не лучше. 

— Дарен-ооги? Подозреваемые? — рядом появился в лепестке пламени Айджи-омо. И тут я все-таки испугалась. Я совершенно, вот совершенно забыла, ради чего я сюда попала, и привлекла нежелательное внимание. Причем настолько нежелательное, что могла не просто сейчас провалиться со своей миссией, а и позже больше в Лайф не попасть. Вряд ли сюда направляли тех, кто был замечен в конкретных действиях против Корвуса. Даже если и обвинения лживы…

— Нет, — прошелестел низкий голос ооги. И может он собирался что-то сказать еще, слишком долго все же сверлил нас взглядом, но тут повсеместно раздалась мелодичная трель предупреждения и перед моими глазами, совсем как задание, появилась надпись «отбой через три… два...». И мир исчез вместе с нервирующей меня ситуацией. 

На следующий день ооги с мечом покинул шахты, и мы вздохнули с облегчением. Все же слишком показательным было уничтожение двух осужденных. И когда, казалось, день приобрел спокойный, даже отупляющий ритм, Рэнд нашел кусок того самого чистого артериума.

6. Глава 6

Мы все собрались вокруг Рэнда, нависли над его рукой, впрочем, Ларина сразу же кинулась к тому участку, где попался осколок, и схватилась за кирку. Очень уж хотела и себе такое достать. Никто ее не остановил, потому что участок был общим, добыча тоже была общей, так что где бить киркой, мы могли выбирать по собственному желанию. Кевин же наоборот вернулся к тому месту, где бил до этого. А Рэнд подбросил камешек в воздухе и скривился весьма недовольно:

— Маловат.

Камень и правда был крохотный, особенно по сравнению с тем куском, который хотели использовать оппозиционеры или террористы, или кем они были. Размер сверкающего узкого кристалла был не более моего указательного пальца. Меня в ту же секунду сотрясла внутренняя дрожь — не тела, конечно, разума.

— Это вот он помогает переходить в Лайф? — я подобралась к Рэнду ближе и почти что носом коснулась кристалла. Забрать его даже не пыталась, уже успела заметить, что передавать друг другу вещи инвентарные можно было или через окно статуса самой вещи, или же просто бросив ее на пол или другую поверхность и подождав пару минут, когда она будет считаться ничейной. Или — что еще проще — вывести ее хозяина из строя. Например, разрубив на четыре доли. Но это только в том случае, если вещь не была в инвентаре. 

— Да, но кусок нужен все же больший, — это уже Ладос присмотрелся. Рэнд же повертел камень и спрятал в инвентарь, только тогда я перестала таращиться и снова взялась за кирку. В голове был хаос, мысли путались, и я не могла ухватиться за одну внятную. Впрочем, и без того было ясно, что артериум мне нужен.