С бывшим мужем секс давно стал механическим, лишенным страсти и нежности. Мы занимались любовью по расписанию – по субботам, иногда по средам, если он не задерживался на работе. Это было правильно, гигиенично и абсолютно пусто. После развода я думала, что эта часть моей жизни закончилась. Что я больше никогда не буду хотеть так, как хотят молодые. Что желание – это роскошь, которую я больше не могу себе позволить.

Но сейчас, лежа в темноте со своими фантазиями об Алексее, я понимала, что глубоко ошибалась. Желание никуда не делось. Оно просто спало, ожидая подходящего момента, подходящего человека, чтобы проснуться с удвоенной силой.

Я думала о том, как он смотрел на мои губы в кафетерии. О том, как расширились его зрачки, когда я невольно облизнула их. О том, как его нога коснулась моей под столом, и какой разряд прошел по моему телу от этого случайного контакта. О том, как задержалась его рука на моем локте, когда мы прощались.

Что было бы, если бы я не сбежала? Если бы позволила этому моменту продлиться? Если бы не испугалась собственных чувств?

Я закрыла глаза и позволила фантазии развиваться дальше. Мы в его машине на парковке за офисом. Он поворачивается ко мне, и в его глазах я вижу то же желание, что чувствую сама. Он наклоняется, его рука ложится мне на щеку, большой палец медленно проводит по моей нижней губе. Я открываю рот, слегка прикусываю его палец, и он тихо стонет…

Потом его губы на моих. Мягкие, требовательные, уверенные. Его язык скользит в мой рот, и я таю, прижимаясь к нему всем телом. Его руки в моих волосах, на моей талии, под блузкой, на голой коже…

Я резко открыла глаза, тяжело дыша. Мое тело пылало. Я была возбуждена от одних только мыслей о нем. От фантазий, которые никогда не должны были стать реальностью.

«Это безумие», – сказала я себе вслух в темноте. Но голос прозвучал неубедительно. Безумие – это провести остаток жизни в своей безопасной, скучной крепости, отказавшись от права чувствовать и желать. Безумие – это позволить страхам и предрассудкам лишить меня шанса на настоящее счастье.

Я села в постели и включила прикроватную лампу. На тумбочке лежал телефон. На экране по-прежнему был открыт наш диалог с Алексеем. «Ржавчина не проблема», – светились его слова.

Импульсивно, не давая себе времени передумать, я набрала сообщение: «А что, если замок окажется не заржавевшим, а просто… забытым? Что, если ключ подойдет с первого раза?»

Отправила и тут же выключила телефон, не дожидаясь ответа. Я сделала шаг навстречу неизвестности. Маленький, осторожный, но шаг. И в глубине души я уже знала, что назад дороги нет.

Утром я проснулась с чувством, которого не испытывала уже много лет. Предвкушения. Я лежала несколько минут, просто наслаждаясь этим ощущением – легкостью в груди, покалыванием в животе, желанием поскорее начать день. Потом вспомнила о вчерашнем сообщении Алексею и нехотя включила телефон.

Ответ пришел в 6:47 утра: «Тогда я очень осторожно попробую повернуть ключ. Не хочу сломать замок, если он окажется более хрупким, чем кажется. Доброе утро, Елена».

Я перечитала сообщение три раза, улыбаясь. Он встал рано, как и я. Возможно, тоже плохо спал, думая о нашей переписке. Его ответ был идеальным – нежным, обещающим, полным скрытых смыслов.

«Доброе утро», – написала я в ответ. Больше ничего добавлять не стала. Пусть он думает, что означает мое молчание.

Собираясь на работу, я впервые за много лет потратила больше двадцати минут на выбор одежды. Я хотела выглядеть хорошо, но не вызывающе. Соблазнительно, но профессионально. В итоге остановилась на темно-синем платье с длинными рукавами, которое красиво облегало фигуру, но при этом было достаточно строгим для офиса. К нему – туфли на небольшом каблуке, которые делали мои ноги длиннее, и серебряная цепочка с кулоном, которая подчеркивала линию декольте.