– Простите, я ничего такого не имела в виду, – пробормотала я, отставляя склянку. – Мне надо пройтись. Проветриться.

Изаму махнул рукой, давай понять, чтобы шла подальше.

Ладно, я – девушка не гордая, я пойду.

Погода не радовала. Небо вновь было отвратительно серым, грозя в любую минуту сорваться проливным дождем. Кажется, траур по погибшим продолжается.

Я направилась в сторону леса, размышляя, как предупредить Коджи, чтобы не дал поднять панику в лагере в моё отсутствие.

Внезапно в нескольких шагах от меня появился Наода. Молча посмотрел, потом дал знак, чтобы следовала за ним. Интересно, он платит за каждое слово по ше? Или просто лениво говорить?

Решив оставить этот вопрос на будущее, я пошла за ним. Мастер Ру находился в одной из комнаток школы, словно намеренно выбрав помещение, мимо которого не будут ходить.

– Отряд выдвигается сегодня вечером, – сказал он. – Мы должны быть готовы. Бери только лёгкое оружие. В последующие часы не трать рёку – она пригодится.

Я кивнула. Тут и карпу понятно, что хоть мастер Ру и будет делать основную работу, но ему может понадобится помощь. А ещё от моего поведения напрямую зависит решение мастера брать меня в ученицы или нет.

Наверное, можно было бы меня укорить, что это совершенно неумно: проситься в ученики человеку, которого знаешь всего ничего. Но… выбор не столь велик, вокруг меня не ходят Мастера Кандзи и не горят желанием обучать. К тому же внутри что-то подсказывало, что мастера Ру упускать нельзя.

Выслушав ещё короткие инструкции, я осторожно уточнила:

– Кто-то знает, что мы уходим?

– Да, Наода. Не смотри на меня так, Аска. Моему внуку можно доверять.

– Я ничего такого не имела в виду.

– Вот и хорошо.

Хм, а видит всё. Что ж, неудивительно.

Оставшееся время до заката я не могла найти себе место. Взвесив всё, я всё тихонько отловила Коджи. Выглядел он так себе, но, увидев загадочное выражение на моем лице, тут же подобрался.

– Аска, почему я чувствую что-то неладное?

– Потому что вы устали и проголодались, – невинно ответила я и похлопала ресницами.

Не поверил. Наоборот недобро прищурился.

– Аска, что случилось?

– У меня просьба: если завтра утром кто-то захочет меня увидеть, скажите, что Аска устала и спит.

Выдержав битву взглядов, я мысленно похвалила себя. Смогла выстоять. Расту!

– Аска…

– Нет, учитель Коджи, мне ничего не грозит. Но так надо. Я всё расскажу потом. Это прольет свет на ситуацию.

Коджи набрал воздуха в грудь, чтобы высказать всё, что думает, но я положила руку ему на плечо.

– Вы же хотите, чтобы Мие ничего не угрожало?

Он поперхнулся воздухом. Точно не ожидал такого хода. Это всё не только ради Мии, но и ради неё в том числе.

Коджи поджал губы, потом резко выдохнул.

– Ладно. Хорошо. Но если от тебя не будет вестей до обеда, то я молчать не буду.

– Спасибо. Я знала, что на вас можно положиться.

На этот раз я одержала победу. Но при этом прекрасно понимала, что надо вывернуться наизнанку, чтобы успеть к обозначенному сроку. Мастер Ру сказал, что на всё уйдет ночь. Сант не планирует кидаться вперед в жажде уничтожить всех врагов.

Сборы прошли быстро. Я взяла только необходимое. Оружие, парочка восстанавливающих эликсиров. Кайкэн всегда со мной, кумихимо надежно обвивает запястье. Остальное – излишество.

Солнце уже зашло. Я расхаживала по своей комнатке туда-сюда, ожидая сигнала.

Внезапно в ночной черноте вспыхнул кандзи «Я жду».

Я шустро спустилась по стене, понимая, что не стоит пользоваться общей лестнице. В мозгу что-то щелкнуло: кандзи необычный.

– Идем, – донесся голос мастера Ру. – Они уже выдвинулись.