– Могу, – наконец-то произнес он. – Я верю сейванену Санту, он знает, что делает. Часть воинов мне тоже знакома – прекрасные люди. Но при этом я понятия не имею, кто этот оммёдзи из клана Юичи.

Я подобралась, готовая внимать дальше. Так-так, это уже интересно.

– А сам наследник? Вы что-то знаете о Рё Юичи?

– Слишком мало, чтобы составить целостную картину, – покачал мастер Ру головой. – Поэтому я хотел бы отправиться следом. Но в одиночку – это не лучшая идея.

Я невольно сжала пиалу пальцами. Будь она из более мягкого материала, то там точно бы остались вмятины.

– А сколько человек… нужно?

Улыбка на тонких губах вспыхнула будто звезда и тут же потухла.

– Два, Аска. Я смогу закрыть кандзи двоих. При этом эти люди должны быть совершенно разного склада.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась я.

– Я в силу своего опыта и возраста обращу внимание на одни вещи, а ты – на другие. Ты интересно мыслишь, Аска. Я бы хотел отправиться с тобой.

– Как именно мы будем защищены? – потребовала я ответа.

– Кандзи, – улыбнулся он. – Мастер Кандзи способен наложить покров невидимости на всё, что пожелает.

– Дело только в размере? – неясно почему уточнила я, чувствуя, что мысли кружатся бешеным хороводом.

Мастер Кандзи. Настоящий мастер Кандзи. Кажется, это мой шанс. Коджи – это замечательно, но у него нет нужного ранга и специфики. А тут такой подарок Плетуньи…

– Да, в размере, – кивнул мастер Ру. – Но есть ещё и другие вещи. Хочешь о них узнать?

– Хочу, – искренне ответила я. – Давайте заключим сделку?

В зелёных глазах мелькнул интерес.

– Какую же?

– Если наша с вами авантюра будет удачной, мы сумеем незамеченными проследить за отрядом, то вы… вы…

– Я? – Снова улыбка.

– Вы возьмете меня в ученики, – выдохнула я, затаив дыхание.

Ну давай, скажи что-нибудь. Хватит смотреть на меня, думай и решай.

Мастер Ру очень медленно поменял позу, при этом совершенно не изменившись в лице. Допил чай, поставил пиалку на поднос. Снова взглянул на меня и задумчиво произнес:

– Я думаю, это можно будет обговорить.

В этот момент я чуть не подпрыгнула от радости. Начало положено!

После этого разговора настроение значительно пошло вверх. Утро не испортили ни разрушенный Нодзу, ни кислая физиономия Рё. Если ещё вчера я пыталась думать и анализировать, пытаясь понять, чего он добивается, но сегодня это отошло на второй план.

В любом случае, какую бы цель не преследовал Рё, намереваясь использовать меня, у него ничего не получится. Тут я уже определилась.

Мы исследовали Нодзу вдоль и поперек, но ничего полезного или нового не обнаружили. Поэтому вернулись в школу Токугава.

Мастер Ру почти все это время общался с Сантом. Я прекрасно понимала, что он добывает нужную информацию. Конечно, был серьёзный вопрос: как мы сможем улизнуть от остальных? Сам процесс не сложен, главное сделать тихо. Но вот меня хватятся. Пусть не сразу, а как только поймут, что наследница клана куда-то подевалась. Поднимут шум. Это совсем не на руку.

Именно над эти я и ломала голову, помогая целителю Изаму на скорую руку оборудованном лазарете. Делала это не только из желания быть полезной, но и прячась от учителя Коджи. Он – замечательный человек, профессионал своего дела, но… при этом ещё и обладает прекрасной памятью. А в памяти у него явно сохранилось, что я должна буду пересказать методику лечения Изаму.

Коджи… Я задумалась и чуть не уронила склянку с отваром.

– Аска, о чем ты думаешь? – хмуро спросил он. – Если хочешь что-то сломать, то, будь добра, не здесь.

Ворчит. Не в настроении сегодня.