Топала.

И топала.

И топала…

И когда уже отчаялась совершенно, сжав в ладони подарок Мокоши, увидела свет в конце туннеля.

Никогда не думала, что простой проблеск света может так обрадовать человека!

Я выбралась из-под земли совсем рядом с лабиринтом. Цветы между камней цвели и пахли так сильно, что у меня даже закружилась голова. Я сорвала ближайшую веточку и поднесла её к носу. Как хорошо, что я живая…

Как плохо, что я обманула людей.

Но делать нечего. Надо идти в город и провести проверку. Я узнаю, кто живой, а кто мёртвый, хоть здесь наступит какая-то уверенность. И надо подготовить Ратмира к новости.

Если, конечно, он живой…

— Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы Ратмир был живым, — тихо сказала я лабиринту, одуряющему запаху цветов и реке. И пошла искать, куда надо приложить камешек, чтобы активировать мост.

Когда брусья выдвинулись из огромного валуна на берегу, их заметили на городской стене. Дозорные кричали, махали мне, и я тоже помахала им рукой. Сердце сжалось, когда я увидела шапку Ратмира. Побежала по камням, торопясь скорее перейти реку…

Нет, я не свалилась снова в воду.

Я добралась до городской стены и упала в объятия мужа. Его крепкие руки стиснули мою талию, прижали так, что я рассмеялась:

— Ратмир, задушишь!

— Ты жива, любая моя! А мы уж в дыру лазили, чтобы тебя найти!

— Не надо вам в дыру! — я с усилием оторвалась от мужа и оглянулась на дружинников. — Ратмир, надо поговорить. Сейчас же!

— Погоди, любая, спустимся, поговорим! Тебе надо поесть, отдохнуть…

— Нет, ничего мне не надо! Поговорить! Немедленно!

— Вот неуёмная девка…

Он ворчал, пока мы спускались со стены, пока я выбирала местечко поукромнее — подальше от чужих ушей, пока устраивалась на камне. Ратмир сел рядом и обнял меня — так жарко и страстно, что сердце захлестнуло острой тоской. Мне нужно проверить… Сначала проверить, потом всё остальное!

— Постой, Ратмир. Постой, мой князь!

— Говори всё, говори, где ты была!

Я выдохнула шумно, придержала его руки и развязала ворот его рубашки. Распахнула её, приложила ладонь к груди, закрыв глаза. Мне было так страшно, что сердце замерло, пропустив пару ударов. Но дольше ждать было нельзя. Я открыла глаза.

Я уже видела его «богатый внутренний мир». Я знала, где у него шрам от старого ранения, где шрам от стрелы атлантида… Я искала чёрную дыру на месте души…

И не нашла её!

Всё было цело, всё было зелено и здорово!

У Ратмира есть душа, он живой!

— Ох, — только и смогла сказать я. Он заглянул мне в глаза с тревогой:

— Руда, что стряслось? Что ты увидела?

— Всё хорошо. Вот именно сейчас всё хорошо.

— О чём ты хотела поговорить?

— О живых и мёртвых, Ратмир.

Я отстранилась, взглянула на суетившихся по хозяйству женщин, на дозорных. Сердце снова защемило. Кто из них? Кто останется наверху, а кому дорога под землю?

— Я ошиблась, приведя вас сюда. Я ошиблась, вмешавшись в ход истории. Мы не должны были уходить из Златограда.

— И погибли бы там, да?

— Я не знаю. Но знаю точно, что некоторые из нас уже мертвы.

— Как это? Вупыри?

— Да ну тебя, — фыркнула я. — Какие ещё вупыри?! Просто люди, которым нет места на земле.

— Что это всё значит, Руда? Грядёт ещё один потоп?

Я только с досадой поморщилась. Как объяснить ему? Обвела взглядом каменные стены домов, подняла глаза к голубому небу, где уже темнело у горизонта порыжевшее солнце, готовясь ко сну, где тревожно рассекали ласточки, ища пропитание.

Пойму ли я когда-нибудь сама, что со мной произошло и зачем осколок первой жизни забросил меня в это странное время, от которого не осталось ни одного следа в истории, кроме, наверное, груды серых камней где-то под заносами песка в рукаве широкой реки? Пойму ли, какую роль мне уготовили в древнерусском спектакле, где я должна терять и находить, а потом снова терять?