— Я сейчас заряжу все артефакты, а потом вернусь во дворец. Если его императорское величество не будет против, то мы с сыном переберемся сюда, — княжна показала на осматривающего сад Алика.
— Ваша светлость, а их сиятельства Федоровские живы ли?
— Живы. Годы берут своё, но они держатся, — улыбнулась Анха.
Старый слуга забормотал что-то благодарственное, но быстро спохватился и перевёл взгляд на Алика.
— Чернявенький какой! Никак по отцу магия?
— Да, клан Щита.
Старик сощурился и вздохнул.
— Радость-то какая будет главе Щитов! Всех сынов, говорят, потерял.
Анха ничего не ответила. Она подозвала Алика и провела для него экскурсию по небольшому дому, показала, где лежит инструкция по обслуживанию встроенных артефактов, потом вместе с ним зарядила бытовые элементы.
— Мам, я могу зарядить защиту?
— Защиту? Давай посмотрим… — княжна переключилась на магическое зрение и согласно кивнула, показывая куда направлять силу. Защиту ставил кто-то из магов клана Щита, так что энергия Алика очень даже подходила для подзарядки.
Ещё оставалось много времени до вечера и Анха решила всё-таки посмотреть город. Виман она оставила во дворце, а сама с Аликом пошла пешком. Охрана следовала за ними.
В центре казалось, что ничего не изменилось, разве что на городских и придомовых лужайках появились ровные ряды грядок. А так даже таверны не закрылись, хотя в них было пустовато. Анха зашла в одну из них, чтобы покормить Алика вторым завтраком, но цены там оказались кусачие.
Алик быстро и с удовольствием заглотил парочку маленьких пирожков и продолжил прогулку, увлекшись рассматриванием красивых дворцов. Вскоре дворцы сменились не менее роскошными многоэтажными доходными домами, потом гостям столицы попалась тихая улочка с домами поскромнее…
Чем дальше уходила княжна с сыном от центральной части города, тем грязнее вокруг становилось. Быть может это из-за того, что никто не ремонтировал дороги или горожане перестали украшать свои окна цветами, но ощущение тоски по прошлому не отпускало. Когда же Анха миновала суетный торговый квартал, состоящий из двухэтажных домов, в котором оказалось всё не так плохо, как она опасалась, то охрана порекомендовала ей остановиться.
— Ваша светлость, вернемся за виманом —и вы сверху осмотрите всё, что вас заинтересует на окраине.
Анха посмотрела на преграждавшие улицу ворота, которых в прошлом не было, на стражей возле них и повернула обратно. Если бы она была одна, то пошла бы дальше.
Ей надо было знать, какими человеческими ресурсами обладает император и на что он, а вместе с ним она, могут рассчитывать. Если они начнут освобождать земли, то одновременно придется восстанавливать государство, а это значит, что понадобятся люди.
А что можно ожидать от отчаявшегося и агрессивно настроенного народа? Со слов горничной в городе существует раскол между жителями, и если всё так, как она говорит, то прежде чем устраивать освободительный поход, надо изменить внутреннюю ситуацию в столице.
Анха согласно кивнула старшему её охраны и повернула в сторону дворца. Она думала, что оставит сына во дворце, а сама успеет за оставшуюся пару часов до вечера облететь окраинные районы столицы, но ей помешали. Не успела она подойти ко входу в корпус, где ей выделили покои, как дорогу преградил высокий сухощавый мужчина. Его взгляд мимоходом пробежался по ней и с жадностью уставился на устало плетущегося Алика. Не было никаких сомнений, что мужчина в возрасте и малыш принадлежат одному роду, и магия у них родственная.