:

— Ваша светлость, если вы не поторопитесь, то можете остаться без воды, — тараторила она. — Сейчас все наполняют бадьи для утреннего омовения, а дворцовое хранилище воды не безразмерное.

Анха нахмурилась. Бесцеремонность горничной, мягко говоря, удивила, но прислушавшись к её лепету, она сообразила, чем вызвана навязчивость нахалки. Не оправдывает того, что она стояла на пороге спальни, но смягчает недовольство ею.

В столице всегда была нехватка воды, но во дворце служат водные маги, и чем же они занимаются, раз существует проблема с водой?

— Пусть несут воду для меня и сына… — дала указание, ожидающей горничной княжна.

— Но слуги будут шуметь, и я боюсь, что его светлость разбудят.

— Ты сама сказала, что с водой надо поторопиться, — не сдержала раздражения Анха и подозрительно посмотрела на трещотку. Служанка всплеснула руками и тут же подала знак кому-то в коридоре. Княжна смягчилась и пояснила:

— Мой сын уже воин и привык рано вставать.

— Ах, как вы строги! Но это так мило! — защебетала молодая женщина и тепло улыбнулась: — Какие ваши пожелания будут насчет завтрака?

— Чем тут кормят? — Анха поднялась, накинула халат и выглянула в гостиную —там сновали слуги с ведрами. Служанка же торопливо ответила:

— У вас статус почетной гостьи, поэтому вы можете заказать себе хлеб и сыр.

— Э, просто хлеб и сыр? — Анха вернулась в спальню, чтобы расчесать волосы. — А что же едят остальные?

— Если не доплачивают, то пюре из репы с мясными кусочками, — служанка показала незначительный размер мясных кусочков, сведя почти вплотную указательный и большой палец вместе.

— Хм, у вас тут так плохо с едой?

— Ох, ваша светлость, ужасно! — горестно вздохнула женщина.

— Но вчера при встрече все выглядели такими нарядными…

— У нас нет проблем с тканями и драгоценностями, вот знать и щеголяет. Еда же стоит дорого, очень дорого! Маги Природы выращивают в основном репу и капусту. На выращивание репы им требуется около недели, а вот капусту растят дольше, но зато она сытнее. Ах, если бы вы знали, как она всем надоела! — от души выпалила горничная и на её глазах сверкнула влага.

— А другие овощи? — не отставала гостья.

— И другие овощи выращивают, но в меньших количествах и за деньги.

— А за репу и капусту не берут денег?

— Наш император, да правит он вечно, не позволяет повышать стоимость репы, капусты, редиса и кабачков, — загибая пальцы перечисляла горничная, — поэтому они стали основной нашей пищей.

— Похвально. Откуда же хлеб и сыр в столице?

— В некоторых кланах есть собственные подворья с огородами и у нашего величества тоже есть, но как бы природники не торопили созревание урожая на всех не хватает.

Анха понятливо покивала и дала возможность своей горничной всё подготовить для мытья в заполненной водой бадье.

— Оставьте меня, я сама вымоюсь!

— Но как же…

— Поможете моему сыну.

Анха не собиралась рассиживаться в тесной бадейке, поэтому быстро справилась. Воду, конечно, разбрызгала, но ощущение свежести искупило испытанные неудобства.

— Наведите порядок и подготовьте воду для его светлости, — велела княжна, выйдя в гостиную. Горничная, возмущенно приоткрыла ротик, намереваясь сказать, что ребенка можно искупать в той же воде, но увидев, как глаза княжны сверкнули синевой, быстро закивала головой.

Алик уже давно проснулся, но вылезать из кровати не спешил.

Вновь забегали слуги, вынося и принося ведра с водой. Отдельный слуга вынес поганое ведро. Анха на всё это смотрела с неодобрением. Архаизм чистой воды!

Пока Алик мылся, она принялась изучать магическим зрением стены дворца. Вообще-то княжна понадеялась найти водную жилу под фундаментом и обрадовать Виктора, думая, что именно в отсутствие воды проблема необустроенности дворца, но всё внимание пришлось посвятить самому зданию.