Но все же я сделала то, о чем попросил Гордей.

Он не коснулся меня и пальцем, однако тщательно осмотрел лицо, вероятно, из-за пощечины. След от нее остался, но не на коже. Навряд ли я забуду полученный урок.

- Прошу прощения, Карина. Ты пострадала из-за моих необдуманных действий.

Уже Карина, а не Риша? Он прав, я глупа, как пробка, если испытываю боль оттого, что отношение ко мне изменилось.

Ладно, переживу. Но я должна что-то ответить…

- Вы не сделали ничего предосудительного, ваше высочество. Это я должна… Я прошу прощения за свое поведение. Подобное больше не повторится.

Вроде бы так? Я ничего не перепутала?

- Рад, что ты это понимаешь, - сказал Гордей. – И все же это я поощрял тебя нарушать правила приличия. Это казалось милым, пока не зашло так далеко.

Так далеко? Он прав, но я же о нем беспокоилась!

- Я не буду требовать, чтобы графиня Нестерова извинилась за пощечину, - продолжил он. – Это поставит вас обеих в неловкое положение. Ты действительно выглядела… неопрятно. Я не просто так вел тебя по дворцу потайными коридорами.

И он тоже меня отчитывает?! Я спрятала руки за спину и сжала кулаки. Теперь боль помогала мне не от слез, а от злости. Разве принц не должен быть на моей стороне? Я думала, он позвал меня, чтобы утешить, а он… он…

- Ты меня слушаешь? – поинтересовался Гордей. – Карина?

- Да, ваше высочество, - ответила я, сглотнув. – Я все поняла. Позвольте… вас покинуть.

А еще он ни разу не возразил против «его высочества». Значит, я не ошиблась, приняла правильное решение.

- Не так быстро. Я должен убедиться, что ты все поняла правильно.

Это еще не все? Ничего, я буду терпеливой.

- Карина!

А? Я должна что-то сказать?

- Я задал тебе вопрос.

Надо же, прослушала…

- Не могли бы вы повторить его, ваше высочество?

- Ты невнимательна. Выбрось из головы глупости насчет нашей помолвки. Сосредоточься на играх, это твой шанс найти достойного мужа.

Это не было неожиданностью, ведь Гордей уже намекнул чуть раньше, что передумал на мне жениться. Сюрпризом стало то, что у меня дыхание перехватило, когда я это услышала. Захотелось ударить себя по лицу, чтобы… проснуться.

- Спасибо за совет, ваше высочество.

- Более не смею задерживать.

Произнося эту фразу, Гордей шагнул вперед, но не ко мне, а как бы мимо. И одновременно вложил мне в руку записку. Я зажала ее в кулаке машинально, но, вернувшись в покои, порвала на мелкие кусочки и выбросила.

Не хочу знать, что там написано. Хватит с меня унижений. Такие, как я, должны выживать самостоятельно, в любом из миров.

- Что с вами, Карина? – забеспокоилась Лотта. – На вас лица нет!

А вот это плохо. Нельзя показывать, что я расстроена.

- Будем искать, - пошутила я мрачно.

- Что? – испугалась горничная.

- Лицо, - пояснила я. – Ведь если его нет, значит, оно потерялось.

Она покачала головой, не оценив юмор.

- Забудь, - сказала я. – Сейчас все пройдет. Можешь принести мне чаю? С конфетами.

Слышала, стресс заедают сладким. Надо попробовать, пока есть такая возможность.

- Вы за нитками хотели сходить, - напомнила Лотта. – Выбрать… для рукоделия.

- Как-нибудь в другой раз.

- Скоро обед.

- Я не буду обедать. Хочу сладкого. Или за это… - Я осеклась и уставилась на Лотту. – Погоди. А мне не нужно… переехать?

- Куда? – удивилась она. – Ничего такого я не слышала.

- А где ее светлость? У себя?

- Кажется, да. Узнать?

- Будь добра.

Как-то я не подумала, что вместе с любовью принца закончатся и его милости. С чего бы ему оплачивать мое содержание?

- Ее светлость просила передать, что вы можете зайти к ней, - сказала вернувшаяся Лотта.