- Присаживайся, - пригласил Гордей.

Он достал из корзинки кувшинчик, заткнутый пробкой, два стакана, тарелку с нарезанными фруктами и бумажный пакет с пирожками.

- С капустой? – хмыкнула я.

- И как ты догадалась!

В стаканы он налил лимонад.

- Угощайся, Риша.

Как-то я забыла уточнить, у княжны должен быть хороший аппетит или нет. В смысле, принц должен знать, что я люблю хорошо поесть? Или надо отщипывать от пирожка крошки и томно класть их в рот?

Ой, плевать. Это не такая уж и странность. Если удивится, скажу, что много ем, когда нервничаю.

Однако принц не смотрел, как я ем. Он вообще на меня не смотрел, задумчиво жуя пирожок. Интересно, зачем тогда на свидание пригласил. Пирожки девать некуда было?

Наевшись и допив лимонад, я встала, отряхивая крошки с платья.

- Спасибо за завтрак, ваше высочество. Мне пора возвращаться во дворец.

Гордей, словно очнувшись, взглянул на меня виновато.

- Риша, я чем-то тебя обидел?

Черт! Зря я обратилась к нему так официально, он тут же заметил, что у меня изменилось настроение.

- Нет, конечно, - бодро ответила я. – И не мечтала позавтракать в таком красивом месте, да еще капустой из королевского сада. К тому же, срезанной самим принцем.

- А как синяки? – спохватился он.

- Из-за падения в воду никто не обратил на них внимания, - успокоила его я. – Подумали, что я еще и ударилась.

- Но у бального платья открытые плечи.

- Не переживай ты так. Я попрошу Лотту припудрить их.

Почему с принцем вечно, как на качелях? У меня настроение скачет от «счастлива» до «так обидно, что плакать хочется». Чего он прицепился к этим синякам? Так боится, что их кто-то заметит!

- Их уже и не видно, - добавила я. – Прости, Гордей, мне действительно пора.

Полагаю, Ворона рвет и мечет, несмотря на записку, что отправил ей принц. Сегодня сложный день – последние приготовления перед балом. Да и Лотта, наверное, переживает, что не успеет привести в порядок мои волосы.

- Отнести? – улыбнулся Гордей. – Так будет быстрее.

- Нет, сама дойду, - отказалась я. – Можешь даже не провожать.

Вдалеке послышались голоса.

- Сюда идут, - сказал Гордей. – Так и знал, что на кого-нибудь натолкнемся!

- Нам надо скрываться? – удивилась я. – Зачем тогда…

- Тише! – Он неожиданно быстро оказался рядом и закрыл мне рот ладонью. И прошептал на ухо: - Это в твоих же интересах, глупышка!

Очаровательно. Все же мне не понять его высочество. Видимо, действительно умом не вышла.

Я дернулась, пытаясь вырваться, однако Гордей держал меня крепко.

Парочка фрейлин с зонтиками появилась вдали. Они медленно шли по дорожке между кустами роз, оживленно что-то обсуждая. У беседки, где мы сидели, был и другой выход, и Гордей потянул меня туда, оставив корзинку на скамейке. Всего пара шагов – и нас надежно скрыли высокие кусты.

- Вот поэтому я хотел увезти тебя подальше от дворца, - сказал Гордей, убирая, наконец, руку от моего лица.

- Мог просто сказать, что нас не должны видеть вместе. Я не просила бы об услуге.

- Но я хотел тебя увидеть, - возразил он.

- Заметно, - фыркнула я. – И поэтому в рот воды набрал!

- Риша, ты такой ребенок! - Гордей покачал головой. – Кто же лезет с разговорами во время еды? И потом, если хотела поговорить, почему сама молчала?

Я еще и виновата. Отлично! И почему он все время называет меня ребенком? Специально злит!

- Прости, но я росла в закрытом пансионе, где жили только девочки, - сказала я. – Я плохо училась и почти ничего не умею. И я не знаю, как вести себя с мужчиной, чтобы не выглядеть ребенком. Вот и все мои странности. Сюда я попала из-за протекции князя Орлова. Слышала, он занимает высокий пост при дворе. Навряд ли тебе нужна такая жена, как я. Полагаю, нам не стоит встречаться.