Лицо парня посветлело, в потускневших глазах мелькнула надежда. Подскочив, он дернул меня за руку и принялся трясти, приговаривая:

― Спасибо, дерт! Спасибо! Я постараюсь найти замену в кратчайшие сроки, обязательно постараюсь!..

― Все, иди, горе-помощник, ― вырвал свою конечность. ― Работы выше крыши. И еще, со светлой стороны не поступало вестей по поводу нашего будущего сотрудника?

― Не-е-ет.

― Ясно. Если вдруг поступят, неси сразу мне лично в руки.

― Как прикажете, дерт!

С усмешкой порвал заявление, кинул его в мусорную корзину и принялся изучать отчет о деле задушенной бабочки, ворча, что Эйба тоже было бы неплохо отправить на курсы каллиграфии, почерк у зама преотвратнейший, без бутылки, как говорится, не разберешься. С этим делом – все более чем ясно, со спокойной совестью черканув в бланке свою подпись, подшил отчет к делу и отложил папку в органайзер для архива. Глянув на часы, связался с судмердами за уточнением по поводу анализов крови на яды госпожи Содберг.

― Все чисто? ― недоверчиво переспросил, то постукивая кончиком ручки по столешнице, то крутя ее в пальцах. ― Вы уверены?

― Естественно, мьесар, ― гордо фыркнули по ту сторону трубки. ― В нашем отделении все точно, как в банке, г-м, не очень удачное сравнение, простите, этого больше не повторится! Токсикологический экспертный отчет я скинул вам на почту еще в шесть утра. Его нет?

― Я не смотрел, ― несколько растерянно проговорил, чарами поманил почтовую шкатулку, приложил ладонь, открыл и в самом деле нашел бумаги с печатью криминалистических экспертов моего управления. Потеребив их пальцами, отложил в сторону, решив глянуть позже. Да и что я там увижу? Отрицательный результат? Я его прекрасно услышал по магфону. ― Вурцел, скажите, существует ли некий яд, который если не сразу, то буквально через несколько часов полностью улетучивается из организма?

― Конечно, дерт, самое простое ― аконитин, это растение относится к числу сильнейших ядов растительного происхождения, все его части ядовиты, быстро всасывается в желудке и быстро разлагается, действия яда практически мгновенное, ну, может, минута, а следов в организме жертвы не остается.

Да, что-то такое припоминал. Картинка начала вырисовываться яснее.

― …Растет на севере Декморта. Цветок, очень похожий на колокольчик, только многоцветный, понимаете?

― Понимаю. Благодарю за лекцию. Оно растет только на севере нашей стороны?

― Так точно, мьесар! К сожалению, если жертва действительно была отравлена аконитом, то отыскать след просто нереально. Если только знать, что искать, конечно, ну, и навыки приготовления аконита у убийцы должны быть, простому магу не управиться. Скажем, он должен хорошо разбираться в травах, травник, зельевар, провизор в аптекарских лавках, медработник. В крайнем случае, иметь запрещенную литературу по изготовлению ядов.

― Теоретически, если вовремя отреагировать, жертву можно спасти?

― Увы, мьесар, противоядия против аконитина еще не разработали.

Раздраженно скрипнул зубами.

― За какое время ядовитое вещество улетучивается из организма?

― Максимум полчаса в зависимости от веса, пола, роста жертвы, все данные важны.

Зацепившись за слова судмерда, случайно сломал пополам ручку, выдыхая:

― То есть, убийца всегда четко знает жертву, он выслеживает конкретную цель.

― Выходит, так, дерт.

Выдавив благодарность, уже было хотел бухнуть трубку на рычажок, как вдруг спросил:

― На теле не находили никаких следов? Уколы, подозрительные пятна, гематомы?

― Никак нет, что и указал в отправленном вам отчете, ― по-военному отчитался Вурцел, ― Разве что… ― он замялся.