– Втроем, говоришь? – боярин вздохнул. – Ну давай начистоту тогда. Ты откуда про меня знаешь? По гербу ведь узнал?

– Анисим, что в Брянске с охотниками за головами расплачивается, рассказал, – ответил я. – И потом еще боярин Сергей, у которого в Брянске подворье. И историю твою рассказал: как ты сына отбил, и как вы из своей осажденной усадьбы вырвались. Сочувствую я тебе, Лука Филиппович, и сыну твоему сочувствую.

– Сын… То и дело, что сын, – боярин стащил шлем и я увидел, что голова его была абсолютно лысой, только с самой макушки на левое ухо свисал клок волос. И вдруг он посмотрел на меня с интересом. – Говоришь, вы с друзьями до Гаврилы Грача добраться смогли?

– Смогли, – ответил я. – Взяли одного из его людей, расспросили хорошенько, узнали, где Грач скрывается. Ну а потом ночи дождались, вошли на хутор, да из самострелов всех перебили.

– Ладно, – Лука, наконец, кивнул, будто решился. – И есть у меня дело к тебе. Ежели ты сын князя Кирилла, то значит и мой князь. Мне к тебе под руку идти пристало, присоединяться к вам. Но сперва… Я хочу попросить у тебя помощи.

– И чем мне помочь тебе, боярин?

– Не мне, – покачал головой тот. – Сыну моему. Взяли его с небольшим отрядом, и теперь держат в темнице Орловской крепости… Требуют, чтобы я сдался, в противном случае угрожают убить. Казнить его пока не будут, понимают, чем это все кончится, но боюсь, надолго им терпения не хватит.

– И если я вытащу его из темницы?

– То получишь под свою руку двоих бояр, – перебил меня Лука. – И более верных слуг, чем мы, у тебя не будет никогда.

Я посмотрел на Игната, потом на Петра, и задумался. С одной стороны, с купцом мы договорились, а уговор следует выполнять. Но с другой, мы можем получить под свою руку настоящую боярскую дружину, два десятка закаленных в боях воинов. И, что немаловажно – двоих бояр. И пускай они разбойники, все равно ведь люди благородной крови.

Если тебя признает народ – это хорошо. Но если тебя признают бояре, то убедить людей поверить тебе станет гораздо проще. Сколько я за полгода прочел историй о том, как бояре сажали на престол князей и царей? Другое дело, что часто эти правители оказывались всего лишь игрушками в руках тех, кто их поставил, но думать об этом пока рано.

Но это все равно очень опасно… Посоветоваться что ли с дружиной?

Хотя, чего я думаю вообще? Парни и сами караван до границы доведут. Взять пару человек, да отправить Игната с караваном, тем более, что ему в Орле показываться все равно нельзя. А потом договориться встретиться на том же постоялом дворе у Тараса Зуши.

Ну а если мы переполошим местную стражу, то на постоялом дворе показываться опасно будет, пусть там и вольница полуразбойничья… Но тогда ведь можно будет кого-нибудь прислать?

А как боярича вызволить? Он-то в темнице, а темница в крепости. А она – не разбойничий хутор, который вчетвером вырезать получилось. Хотя… Сколько мы к этому готовились-то? Да и Грач был силен не тем, что у него куча охранников на страже стояла, а потому что умен и прятался хорошо.

Я той крепости даже не видел. Можно хотя бы посмотреть, прикинуть, что там и как? Получится внутрь заглянуть, это уж бабушка надвое сказала, хотя я и в боярский-то дом попасть не должен был. В темницу, скорее всего, не получится, но попробовать все равно стоит.

– Игнат, сколько тебе нужно человек, чтобы проводить купца до рубежей, а потом вернуться? – наконец решился я и повернулся к старику.

– Десятка хватит, – пожал тот плечами.

– Тогда так, – я на секунду задумался. – Я, Петр, Степан, и Ромка поедем в Орел и посмотрим, что там можно сделать.