Автоматоны поцокали к выезду из проулка.

- Митя… - вдруг напряженно спросил Ингвар. – А вам не кажется, что эту карету мы уже видели?

Выезд на проспект перекрывала карета, запряженная четверкой лошадей.

3. Глава 3. Жена бывшего мужа

- Я все гадал – и почему за всю ночь ничего на меня не упало, и под ногами не подломилось? – пристально глядя на опущенные шторки кареты, процедил Митя. – А меня тут поджидали.

- О чем вы?

- О третьем условии. Последний месяц меня всё время пытаются убить. Или специально, или по случайности.

- И как же вы?

- Уворачиваюсь! – отрезал Митя. – Как думаете, если мы разгонимся как следует…

- Не перепрыгнем. Разве что протараним. Но я не уверен, что после такого смогу починить автоматоны. – мотнул головой Ингвар.

– Я уверен, что после такого чинить автоматоны станет некому!

- Тогда, может, мертвеца поднимете? – азартно спросил Ингвар.

- Нет поблизости мертвых. Разве что вас, Ингвар, сперва убить. Но тогда мой автоматон уж точно никто не починит. – меланхолично отозвался Митя.

Ингвар ответил нервным смешком – кажется, он подумал, что это шутка.

- Отступаем. – скомандовал Митя, отжимая ручку заднего хода.

- Куда?

- В «Дом модъ»!

- И что мы им скажем?

- Право же, Ингвар, даже я не думаю о приличиях, когда жизнь на кону. Или хотя бы думаю меньше!

Из-под черной шторки кареты появилась изящная женская ручка и поманила их к себе.

- Это ваша мара! – в панике выпалил Ингвар. - Второй раз я с ней не справлюсь, трость дома осталась. – он рванул ручку заднего хода с такой силой, что паро-кот чуть не снес стальным задом ворота.

Шторка кареты отлетела в сторону… и в окошке появилась изящная дамская шляпка:

- Ингвар! Митя! Право же, это грубо! Даже если вы не желаете меня видеть – могли бы хоть поздороваться! – голоском, пытающимся казаться капризным, но на самом деле – смущенным, позвала дама.

- Анна? – растерянно щурясь, выдохнул Ингвар.

- Мы все еще можем сбежать. – предложил Митя. – Вдруг у нее за спиной Алешка с ружьем прячется? Или даже сам Иван Яковлевич?

- Вот еще я не бегал от всяких… дам! – выпалил Ингвар, и снова рванул рычаг автоматона. Паро-кот поскакал к карете, будто Ингвар все же решил ее протаранить.

У дверцы он остановил автоматон так резко, что Анна Лаппо-Данилевская, еще недавно Анна Штольц, испуганно пискнула и шарахнулась вглубь кареты. Впрочем, через мгновение она снова выглянула, как осторожная белка из дупла.

- Э-э… Анна Владимировна… - пробормотал Ингвар. Митя ограничился поклоном.

- Зачем же так… Помнится, когда-то вы называли меня Анной, милый Ингвар… - принужденно улыбнулась та.

- Тогда вы были женой моего старшего брата. А теперь вы совершенно чужая дама. – отрезал Ингвар.

Митя поглядел на него с одобрением. Грубовато, но в целом, неплохо сказано.

- Так чем мы можем быть вам полезны, госпожа Лаппо-Данилевская? – окончательно разошелся Ингвар и даже поглядел на Анну сверху вниз.

В том, как он выпрямился в седле автоматона, как глядел из-под полуопущенных век, как строил надменно-презрительную физиономию Митя неожиданно уловил нечто знакомое… и тут же понял! Да ведь это – он сам! Это его Ингвар копирует! Неуклюже, неумело, без природного изящества и меры – сам Митя никогда бы не стал и бровь поднимать и угол рта кривить одновременно! – но Ингвар подражал ему!

Неожиданно это растрогало. Настоящего светского поведения Ингвару не постичь никогда, но старается же, морда германская! И образец нашел достойный.

- Ах, Ингвар… - на глазах Анны заблестели слезы. – Я понимаю, что в ваших глазах я виновна во всем… - она изящно всхлипнула. – Но… Я знаю, вы такой же великодушный, как и ваш брат, а он никогда бы не отказал даме… в личной просьбе. - она сделала паузу, позволяя им задать вопрос.