– Да это понятно. Но коль ваш род действительно культ Кощея погубил, то это на дело государственной важности тянет. Так что посидите еще да постарайтесь чего нового вспомнить, а я пока с Тайной канцелярией свяжусь.

Вскоре прибыл невысокий неприметный человек в сером костюме и пальто, тщательно записал мои показания и без лишних слов удалился. Есаул связался с кем-то еще, и последним в кабинет вошла столь представительная и притягивающая взоры фигура, что я невольно поежился.

То был пожилой гигант под два метра ростом, с широченными плечами и окладистой седой бородой. Носил он белоснежный костюм и красный кафтан нараспашку, а при ходьбе опирался на трость такого калибра, что ей дракона, наверное, забить можно.

Но трость являлась не только оружием, но играла вполне функциональную роль – ниже правого колена виднелся деревянный протез, левый глаз закрывала повязка, а лицо и руки несли столько шрамов, что любой ведьмак позавидует.

Очевидно, за спиной этого богатыря богатое боевое прошлое, но несмотря на это он тепло улыбался и казался добрым дедушкой, пусть и слегка перебравшим стероидов.

– Савва! – великан стиснул меня в таких объятиях, что чуть душа из… носа не вылезла. – Сколько лет, сколько зим! Когда я видел тебя в последний раз, ты помещался вот на этой ладони.

– Здравствуйте, - прохрипел я.

– Ты хоть помнишь, как меня зовут? Помнишь доброго дядьку Буяна? Хотя откуда – тебе ж еще и года не стукнуло. Но теперь я для тебя Буян Брониславович, ректор Магической академии.

Он выпустил меня из тисков и подошел к бойнице, откуда открывался потрясающий вид на город.

– Неужели все это правда? Поверить не могу… Сначала Сергей, теперь Алиса и София. Как же тебе удалось спастись?

– С помощью портала.

– Заморская магия! – старик качнул головой. – Опасная и непредсказуемая. Но крайне полезная в нужный миг. Да уж... Главное, что ты цел и почти невредим. И не вини себя, что не смог защитить родных. Культ Кощея – сущие бесы. Они ни перед чем не остановятся, лишь бы достичь своей проклятой цели. Кто бы мог представить, что такой кошмар учинят три миловидные особы.

– Зачем им вообще мой дар?

– Хм… Если развить его в должной мере, пред наследником будут открыты все двери. А это именно то, что нужно культу. Они мечтают воскресить темного воеводу, царя-чародея, повелителя мертвецов… Это все, что я могу тебе сказать. Остальное строжайше запрещено после Великой войны. И мы – Дружина – союз избранных воинов и богатырей, поклялись защищать эту тайну любой ценой. Вот только, похоже, враг обогнал нас на один шаг.

Он помолчал, разглядывая снующий по узким улочкам люд, после чего с привычной улыбкой молвил:

– Ну, ничего. Ты прибыл куда надо. Здесь тебя никакая нечисть не достанет. Но для пущей безопасности я посоветовал бы поступить в Академию. О покровительстве не проси, сейчас с этим строго, так что придется всего добиваться своим трудом и все испытания проходить лично. Единственное, с чем могу помочь – так это грамоту дворянскую поскорее восстановить, да немного деньжат на первое время подбросить. Хоть с твоим отцом и рассорились, но все мы – на одной стороне, и обязаны помогать друг другу.

– Премного благодарен, - я смиренно поклонился. – Это было бы очень к стати.

– Вот, держи, - Буян положил на стол купюру в сто рублей. Насколько я помнил из уроков истории, это – месячная зарплата чиновника средней руки, так что перебиться хватит. – Жаль, что отец не оставил тебе ничего, кроме долгов. Наверное, можно будет продать землю, да только сперва должно завершиться следствие. На все про все уйдет пара месяцев, а до тех пор готовься к экзаменам. Вернее, к допуску до оных. Вот регламент.