Дважды повторять не пришлось – когда еще покатаешься на настоящем драконе? Правда, места хватало только одному, так что пришлось потесниться. Впрочем, я был только рад такому соседству. Яра свесила руку мне на грудь и устало ткнулась лбом в затылок.

– Осталось немного, - подбодрил я. – Скоро отдохнем.

– Раз уж ты продержался так долго, то и мне негоже сдаваться.

Горыныч добрался до первого корабля, сорвал зубами цепь с бухты и потащил коч в указанное мной место. Через полчаса хоромы окружили плотным кольцом, после чего змей подпалил судно за судном. Пламя вспыхнуло ровными клубами, словно нас обнесли пятью огромными факелами. И от такого сияния мрак забился в дальний ангар и даже не думал больше на нас покушаться.

Купцы на радостях вышли из укрытия и принялись обниматься и целовать друг друга в щеки. Не забыли и дракона, вновь вернувшего человеческий облик. Спасителя хлопали по спине, жали руки, кланялись в пояс и всячески славили. Но больше всего «досталось» от наложниц – девушки со слезами прижались к хозяину с такой силой, словно хотели прирасти к нему навсегда.

– Не бросайте нас больше, господин, - шепнула одна.

– Мы без вас пропадем!

Змей вздохнул и обнял всех троих. Я посмотрел на них с чувством глубокого удовлетворения и хотел уже покинуть шумную толпу, как вдруг меня окликнули:

– Савелий!

Оглянулся.

– Я больше их не слышу.

Я коснулся груди и слегка поклонился – мол, рад за тебя, не стоит благодарности:

– Возможно, они еще вернутся. В час великой скорби или тоски. Но ты знаешь, что надо делать. И будешь к этому готов.

Дракон расплылся в умиротворенной улыбке:

– Спасибо тебе огромное, юный чародей. Даже не знаю, как тебя отблагодарить. Можешь взять столько золота, сколько унесешь.

Предложение звучало более чем заманчиво, но несмотря на сердитое бормотание полудницы, я сказал:

– Мудрые люди говорят: ничего не решай, когда ты зол. Ничего не сули, когда ты счастлив. Обсудим этот вопрос утром, когда перевезем людей в безопасное место.

На том и порешили. Я же сел на самом краю верфи, свесил ноги и уставился на потрескивающий впереди «костер». Романтично, блин. Когда еще такое увидишь? Небо уже прояснилось, до рассвета оставалась пара часов, а значит, мрака можно больше не бояться.

– Да уж… - Яра легла рядом и бесцеремонно положила голову мне на колени. – Не зря слетали.

– Кто ищет приключений – тот обязательно найдет.

– Главное, чтобы за них щедро платили.

– Не люблю делить шкуры медведей, но мы можем получить с каждой стороны тысяч по пять.

– Губу закатай. Как бы нас еще за корабли платить не заставили.

– Это было обстоятельство непреодолимой силы, - козырнул термином с первого курса юриспруденции. – Любой суд нас оправдает.

– Надеюсь. А то платить в любом случае тебе… - она протяжно зевнула. – Я, пожалуй, вздремну до рассвета. Как оказалось, нет ничего более усыпляющего, чем вид горящего коча.

– Прямо здесь? На самом краю?

– Ничего страшного. Волчок сюда точно не дотянется.

Я рассмеялся.

– Тогда спокойной ночи. На всякий случай послежу, чтобы ты не ухнула вниз.

Когда полностью рассвело, из города прибыла ладья с троицей городовых. Купцы столпились у сходней и тихонько переругивались, выясняя, кто первым занял очередь. Все хотели поскорее покинуть верфь, ведь проблему с мраком еще не решили. Предстояло во всем досконально разобраться и вытравить нечисть раз и навсегда, чем бы она ни оказалась. И подкрепление придется как нельзя к стати.

– Что тут случилось? – к нам шагнул сотрудник с планшетом и пером.

Я хотел уже пуститься в объяснения, как вдруг осекся на полуслове и подался вперед. И когда убедился, что мне не показалось, заорал во весь голос: