— Ну ладно, — решаю временно отложить этот вопрос. — Какие планы на день?

— У меня никаких. У мамы не знаю, — отвечает она, ни на секунду не оставляя сырники. — Хотя, наверное, к дедушке поедем с бабушкой. Они ждут нас. Бабушка вчера лимонный пирог пекла.

— Я знаю, — ослепляю ее улыбкой. — Она меня угощала.

— Она дала тебе пирог раньше, чем мне? — возмущается и забывает о сырниках. Обиженно округляет глаза и почти плачет. — Как она могла так?! Я же его просто обожаю! Всегда первый кусочек ем! А она… Она что, теперь меня не любит?!

— Думаю, для тебя бабушка свежий испечет, — пугаюсь реакции девочки. — Мне она старый дала, наверное.

— Она меня предала! — кричит Надя и губу уже закатывает, будто плакать собирается. — И дедушка ел?

— И дедушка…

— Плохой! Плохой! Я же ему верила! — восклицает и обидчиво взгляд отводит. — Обещал, что не будет есть пирог, пока я в больнице лежу. Не сдержал обещания!

— Какой ужас! Прости, кнопка, — подхожу и хочу ее обнять. Успокоить, в конце концов.

Не могу смотреть на женские слезы, а на детские тем более. Но почему-то слезы и обида Нади сильнее мое сердце трогает, его будто сковывает и сжимает.

— Я больше с ним не стану дружить! И верить ему не буду! — заявляет она, прижимаясь ко мне.

— Прости! Я не хотел, чтобы ты обиделась.

— Я на тебя не обижаюсь, — обхватывает меня своими ручками. — А ты что будешь сегодня делать? Искать своего ребенка? — переключается на другой предмет и начинает меня вопросами закидывать. — Если ты его не найдешь, мое предложение еще в силе. Я могу быть твоим ребенком. Стану тебя папой называть.

— Буду иметь в виду, — хмыкаю.

— Но ты должен мне пообещать, — продолжает и заставляет взглянуть ей в глаза, — что всегда будешь держать слово!

— Конечно!

Вскоре Стефани возвращается, и я понимаю — она плакала. Красные глаза ее выдают. Однако на мой вопрос, что случилось, она лишь отмахивается.

Решаю пока не лезть ей в душу. Сама расскажет, если захочет. У меня сейчас и своих проблем хватает.

Брат, которому я должен помочь. Царев, который меня обманул. Отец, который врал мне одиннадцать лет. Ребенок, которого я не могу найти.

Позавтракав, девочки помогают мне загрузить посудомойку, и я начинаю собираться. Предлагаю их подвезти, но Стефани говорит, что они на такси.

Провожаю их до двери, получаю сладкий поцелуй в щеку от принцессы и слышу ее шепот — чтобы не забыл о ее предложении.

Когда они уходят, взглядом натыкаюсь на коробку. Получая подарок, я был еще сонным. Даже внимания на него не обратил. Сейчас же я понимаю, что там может быть.

Михаил сдержал свое обещание и прислал мне данные из базы! Сейчас узнаю, где мой ребенок.

Только почему он прислал документы в коробке, да еще такой большой? Маскировка? Или что?

Но, открыв ее, начинаю хохотать от всего сердца. Потому как там вовсе не данные из базы и даже не бумаги.

Беру записку, и улыбка еще больше расползается по лицу.

Маленькие губки оставили на бумаге поцелуй. Аккуратным почерком, который принадлежит Царевой-старшей: «Спасибо за платье! Надя», и неуверенными корявыми буквами: «Папе». «Е» у нее не в ту сторону смотрит. И вновь маленький поцелуй.

Черт! Кажется, мое сердце бьется слишком быстро!

Почему это короткое слово так бурно отозвалось в моей душе? Что с этим словом не так?

Все из-за того, что я мечтаю его услышать? Или потому что Надя меня так назвала и желает этого? Она хочет, чтобы я стал ее отцом?

Олег

Вынимаю из коробки разноцветный галстук и не могу сдержать смеха.

— Н-да, определенно видна рука мастера, — произношу вслух, повторяясь.