Я лихорадочно прокручивала в голове свой разговор со свитком.

— Значит… значит… свитку можно наговорить передать что угодно? Даже неправду?

— Если бы простой пергамент мог отличит ложь от правды, в этой лавчонке не было бы отбоя от покупателей, — откликнулся ворон.

Я переступила с ноги на ногу, чувствуя, как мурашки забираются под полотенце, а в животе образуется сосущая пустота. Свиток мог солгать… Значит, у Валенсии могли быть тайны, в которые она не пожелала посвящать меня…

— А как же волшебники и маги? В этом городе они есть?

— Ни один маг не обладает силой, способной возвратить двойника на место, — коротко мотнул головой Арх.

— А кто обладает? Кто?! Валенсия украла мою жизнь. Я лишь хочу вернуть свое!

— А было что терять? — поинтересовался вдруг ворон, внимательно глядя на меня.

Я вспомнила дружный коллектив на любимой работе, родительскую квартиру с привычными сердцу вещами, свою единственную подругу, всегда меня поддерживавшую…

Вспомнила запах выпечки из кондитерской за углом дома, вкус зеленого чая по утрам, аромат жасмина под окнами в июне, пение птиц, долетающее из рощи неподалеку, тиканье старых часов в своей квартире и еще тысячу приятных мелочей, из которых состояла моя прошлая жизнь.

— Было, — ответила уверенно. Ворон кивнул. — И я не оставлю попыток вернуться, — сказала упрямо, стискивая края импровизированного полотенца. — Даже если ты не скажешь, я найду способ сама. Уверена, что в какой-нибудь книге отыщется то, что мне нужно.

— Вот мы и дошли до сути, ведь именно книга тебе и нужна, — небрежно обронил Арх.

— Какая книга? — Мой голос прозвучал хрипло, я сделала к ворону шаг.

— «Альманах мага Морфиделюса».

11. Глава 11

Я сглотнула, чувствуя, как сухо стало во рту.

— Что это за книга? Волшебная?

Ворон кивнул.

— Давным-давно, когда первые драконы только осваивались на землях Рагрэйна, маг Морфиделюс вложил в написанную им книгу свой голос, часть своих знаний и памяти. Можно загадать любое желание, и альманах его выполнит.

— Любое?

— Как и у любой магической вещи, у альманаха есть ограничения. Во-первых, желание должно быть загадано только для себя, нельзя пожелать кому-то смерти или, наоборот, воскресить кого-то из мертвых. Во-вторых, альманах не всесилен. Мировое господство он тебе не даст. Но вот со средними желаниями альманах вполне справится. В-третьих, альманах обретает голос лишь раз в сто лет, в день летнего солнцестояния.

— А когда день летнего солнцестояния? — быстро спросила я.

— Через тридцать восходов солнца.

— Месяц,  — пробормотала я, покусывая губу. У меня есть месяц, чтобы найти альманах. — Как его отыскать? — Спросила ворона, молясь, чтобы он знал.

Но когда я услышала ответ, мои надежды сразу же разбились.

— Альманах хранится в сокровищнице владыки Эрхарда.

Я выдохнула. Оказывается, ожидая ответа ворона, я задержала дыхание.

— Ты с таким же успехом мог бы сказать, что книга на луне! В замке переворот, меня даже на порог никто не пустит, что говорить про сокровищницу! — Мне хотелось расплакаться от собственного бессилия, но что толку от слез? Внутри стало пусто и холодно, будто кто-то разом выключил все чувства.

— Что тебе известно о перевороте? — заинтересовался Арх.

— Что он произошел. И власть теперь у неких змеелюдов. — Я нахмурилась, а потом спросила наудачу: — А нет еще одного альманаха? Межмирового книжного двойника, например?

— Такие книги существуют в единственном экземпляре, — отозвался ворон. — Этот альманах, несмотря на свою способность выполнять лишь незначительные желания — страшное оружие в неумелых руках. Владыка Эрхард укрыл его в своей сокровищнице, чтобы альманах не стал заложником чужой воли.