Примеры таких ситуаций:
✓ сдавливание бронхов (гортани, трахеи) опухолью или увеличенным лимфоузлом;
✓ врожденные болезни, при которых мокроты немного, но она очень густая;
✓ избыток кислорода во вдыхаемом воздухе;
✓ психогенный кашель (говоря по-простому, «кашель на нервной почве» – разволновались и закашлялись);
✓ при воспалении, механическом повреждении или воздействии некоторых ядов на определенные структуры головного мозга;
✓ при воспалительных процессах в области носоглотки или при скоплении там слизи.
Перечисленные ситуации понятны не до конца. Т. е. легко представить себе, почему возникает кашель при скоплении мокроты. Здесь все более чем очевидно: появился излишек слизи в дыхательных путях – кашлянули, удалили, полегчало. Но почему, зачем, с какой стати мы кашляем на нервной почве или оттого, что в воздухе много кислорода?
Почему мы кашляем?
Ты никогда не будешь знать достаточно, если не будешь знать больше, чем достаточно.
Уильям Блейк
В головном мозге есть особый отдел, который называется продолговатый мозг. Именно в продолговатом мозге находится центр кашля: группа клеток, которые за кашель ответственные, кашлем управляют и кашель регулируют.
Кашлевой центр получает сигналы от особых чувствительных нервных клеток, расположенных далеко за пределами головного мозга – в тех, собственно, местах, где возникает потребность в кашле и где эффекты кашля проявляются.
Чувствительные нервные клетки называются рецепторами.
Рецепторы реагируют на самые разнообразные внешние раздражители и информируют об этом головной мозг – посылают сигнал, который, пройдя по нервным волокнам, возбуждает кашлевой центр.
Рецепторов в человеческом организме превеликое множество, но лишь определенные из них связаны с кашлевым центром и регулируют наше кашлянье. Неудивительно, что рецепторы эти так и называются – кашлевые рецепторы.
Кашлевой центр в свою очередь дает команду мышцам, вследствие сокращения которых и возникает кашель.
Теперь несколько очень интересных фактов и подробностей «из жизни» кашлевых рецепторов.
✓ Кашлевые рецепторы находятся не только в дыхательных путях, но и в плевре[6] и даже в таких совершенно неожиданных на первый взгляд местах, как желудок или слуховой проход.
✓ Кашлевые рецепторы распределены неравномерно. Наибольшее их количество находится на голосовых связках, в слизистой оболочке ротовой полости, надгортанника, гортани, трахеи, в местах деления крупных бронхов.
✓ При продвижении по дыхательным путям от верхних к нижним количество кашлевых рецепторов уменьшается, т. е. в надгортаннике рецепторов больше всего, в гортани их больше, чем в трахее, а в трахее больше, чем в бронхах. В самых мелких бронхах кашлевые рецепторы вообще отсутствуют.
✓ Чем глубже в дыхательные пути, тем чувствительнее кашлевые рецепторы. Т. е. при раздражителе одной и той же силы рецепторы в бронхах подадут сигнал раньше, чем рецепторы в гортани.
✓ Имеются две разновидности кашлевых рецепторов. Одни проявляют постоянную активность и реагируют на механические, термические и химические раздражители. Другие ждут своего часа и проявляют активность лишь тогда, когда в дыхательных путях возникает воспалительный процесс.
Теперь, зная, что такое кашлевые рецепторы, читатели имеют возможность ответить на вопрос, почему мы кашляем.
Итак, кашель появляется потому, что имеет место раздражение кашлевых рецепторов.
Таким образом, в большинстве случаев кашель возникает непроизвольно (рефлекторно). Что-то оказало воздействие на рецепторы – человек начал кашлять.