Оглядываясь назад, я понимаю, что с нетерпением ждал, когда меня кто-нибудь разозлит и я смогу затеять ссору. Я пристрастился к конфликтам, словно к наркотикам.

Дикий порочный круг, который я не хотел или не мог разорвать: он казался таким естественным и комфортным, и за 40 лет подобные манеры стали частью меня. Тем не менее, если я хотел обрести счастье, их следовало изменить.

Определив все, что делало меня несчастным при взаимодействии с окружающими, я осознал, что нужны серьезные перемены, если я хочу избежать инфаркта, инсульта или целого букета иных заболеваний, вызванных стрессом.

Задумайтесь вот над чем:

Покажите человеку средний палец, и он моментально ответит вам тем же.

Накричите на кого-нибудь, и он накричит на вас в ответ. Человеческой натуре свойственно реагировать.

Просто помните: в любой из подобных ситуаций участвуют двое.

Откажитесь принимать в них участие – и вы избежите конфликта. Другими словами, отступите или проиграете.

Не поддаваясь на провокации человека, которому неймется затеять стычку, вы лишаете его топлива, питающего гнев. Ваш день пройдет куда более мирно, если вы научитесь спокойно обходить неприятности стороной.

Личные перемены, которые я вознамерился произвести в жизни, во многом походили на диету, прописанную мне врачом для снижения уровня «плохого» холестерина.

Разработанный им план предполагал сокращение или отказ от продуктов, способствующих повышению уровня «плохого» холестерина, и употребление пищи, повышающей уровень «хорошего» холестерина. План также предусматривал более активные физические нагрузки, избирательность в отношении употребляемой пищи и дальновидные решения во всем, что касается достижения лучшего физического здоровья.

Однажды, когда я ел очень вкусный шпинатный салат, меня посетила мысль о схожести пищевой диеты и выборов, которые я совершал в сфере межличностных взаимодействий. Так родилась идея о вкусных и здоровых отношениях!

Последнее десятилетие я провел на этом рационе, и теперь моя жизнь складывается просто изумительно. Не поймите меня превратно: у меня до сих пор выдаются неприятные дни, но они не превращаются в жуткую мельницу, день за днем перемалывающую мою душу и ухудшающую мое физическое и эмоциональное здоровье.

Все окружающие меня люди присутствуют в моей жизни, потому что я хочу их в ней видеть, потому что каждый из них поддерживает меня и способствует моему личному спокойствию.

Моя социальная жизнь похожа на холодильник, заполненный здоровыми, питательными и полезными продуктами. Давным-давно я распрощался с людьми, усугубляющими мой стресс и вынуждающими меня напрашиваться на конфликты.

Результатом принимаемых мною решений стало снижение уровня стресса, большее количество смеха, умиротворенность и истинное душевное спокойствие.

Я бы хотел посвятить эту книгу особым людям, которые остаются основными ингредиентами моего рациона отношений: брату, Энтони Маттео-младшему, который всегда был моей главной опорой; Джеффу Бреннану, закадычному другу; Дарлин Флорио, бесценной и верной подруге; Питеру Камарде, человеку с большой буквы, который умеет меня рассмешить даже в самые черные дни; Билли и Лауре Эдгертонам, а также Нине (чье имя на китайском звучит как Лю Юань), моим новым друзьям, благодаря которым я прекрасно провел время в Китае, и, конечно же, моей дочери Линдси, удивительной юной леди, которой я невероятно горжусь с самого дня ее рождения.

Наконец, я бы хотел выразить благодарность своей матери, Фанни, которая всегда учила меня следовать за своими мечтами. Все хорошее, что есть во мне, – порождение ее силы духа, поддержки и прозорливости.