Теперь уже он последовал за мной:

– Лили, не спеши отказываться! Хотя бы подумай…

– О чём тут думать?! – воскликнула я. – Влад король! Кто будет королём тогда?

– Лили, но ты уже королева. Ты ей и останешься, – снова улыбнулся Юл.

– Что? Я не могу бросить учёбу, когда только к ней вернулась! Будучи единственной королевой, я не смогу появляться в этом мире, – придумала я ещё один довод не делать того, о чём просил Юл.

– Я могу тебе в этом помочь, – его улыбка стала ещё шире.

И меня осенило!

– Юл, ты хочешь сам стать королём?

– Лили, я хочу быть с тобой, – он подошёл ко мне и обнял за плечи. – Так, чтобы ты не боялась Влада. Не боялась проявлять свои чувства. Не боялась снова потерять того, кого полюбишь из-за того, кто считает тебя своей собственностью.

– Почему я должна верить тебе? Почему я должна верить, что тебе нужна именно я, а не трон? Может, ты просто используешь меня, чтобы стать королём?

– Хорошо, – Юл отпустил меня. – Тогда предлагаю тебе свободу. Свободу выбора. Если ты не захочешь быть со мной, я сделаю тебя человеком, когда стану королём. Ты снова вернёшься к своей прежней жизни.

– Прежней жизни без Лёши? Боюсь, что мне не нужна такая жизнь, – с грустью сказала я, отвернувшись и скрестив руки на груди.

– Тогда останься со мной, будем править вместе! – он снова развернул меня к себе.

– Чем это отличается от того, что предлагает мне Влад? – спросила я, глядя Юлу прямо в глаза.

– Тем, что я предлагаю тебе выбор! Если не согласна, оставим всё как есть. Но я не хочу, чтобы ты отталкивала меня только из-за того, что боишься меня потерять. Знай, что возможность для нас быть вместе существует! Выбери эту возможность, дай отпор Владу.

Я громко выдохнула, затем сказала:

– Ладно, я подумаю. Но оставь меня одну, я хочу всё обдумать в одиночестве.

– А как же празднование твоего возвращения к учёбе? – поинтересовался он.

– Отпразднуем как-нибудь потом, – сухо ответила я.

– Ты уверена, что хочешь побыть одна?

– Да, – без колебаний ответила я.

– Хорошо. Только позови – и я приду, – произнёс он и исчез.

А я ещё минут десять стояла на одном месте, не в силах пошевелиться. Я хотела всё обдумать, но мои мысли застыли. Я не могла ни о чём думать сейчас, я лишь чувствовала опустошение внутри.

– Похоже, у меня теперь новая проблема, – произнесла я наконец спустя эти десять минут.

V

Всю ночь я провела в раздумьях над словами Юла, но так и не смогла понять, чего я хочу на самом деле в текущей ситуации. Утром я отправилась на учёбу. Учебный день прошёл хорошо, я отлично всё запоминала и понимала. А одногруппники меня, к счастью, ни о чём не расспрашивали.

После учёбы я решила пойти в центр крови, чтобы устроиться туда волонтёром. Как оказалось, мне там были очень рады: им как раз нужны были люди! Медсестра сразу же повела меня учиться забирать кровь…

На кушетке в положении полулёжа сидела такая же молодая студентка, как и я. Она сдавала кровь уже не в первый раз и была не против, когда медсестра решила показать на ней, как и сколько крови нужно забирать. Я внимательно слушала и с интересом наблюдала за этим, пока не увидела, как кровь перетекает в пакет… Этот процесс был настолько притягательным для меня, что я не могла оторвать от него взгляд! То, как кровь вытекала из вены, как бежала по трубке и втекала в пакет… Я хотела быть на месте этого пакета!

– Лилия, на вас лица нет. Вам плохо? – обратилась ко мне медсестра.

– Что? – я пришла в себя. – Нет, всё… – я снова уставилась на пакет. – Пожалуй, да, мне лучше уйти.

– Я могу найти вам другую работу: займётесь оформлением доноров, – предложила она.