– Да, долго не могла уснуть, поэтому проснулась поздно, – вариант «солгать» показался мне более выгодным.

«Интересно, а мою ложь книга отображает? – тут же задумалась я. – Надо будет проверить. В любом случае мама не может её читать», – теперь я даже была рада этому.

– Лили, – мама подошла ко мне и нежно приложила ладонь к моей щеке. – Не переживай так, всё образуется. Вы с Владом обязательно помиритесь!

«Ага, я бы не была так уверена. Да и ты не была бы в таком восторге от Влада, знай правду о нём», – подумала я и натянуто улыбнулась маме в ответ.

Вернувшись в комнату, я открыла книгу, чтобы проверить, разоблачает она мою ложь или нет. Но нет, там было только то, что я произнесла вслух, без каких-либо разоблачений лжи. И мысли мои в книге тоже не отображались.

Я с облегчением выдохнула, подумав: «Раз это моя книга, то, наверное, она защищает мои интересы. Про свою ложь мне известно самой, а вот разоблачение других будет весьма кстати!» – с довольной улыбкой, что обладаю таким сокровищем, я закрыла книгу и с любовью приложила её к свой груди, обхватив двумя руками.

VII

Выходные, проведённые с мамой и частично с Беннистером, закончились. Настала пора идти на занятия. Я шла в университет в надежде, что он как-то отвлечёт меня от всех этих странностей последней недели. Да и, по правде говоря, забрасывать учёбу мне не хотелось, ведь для успешной сдачи экзаменов необходимо было вникать в материал уже с первых дней.

– Лили, как себя чувствуешь? – поинтересовалась Ника, когда мы встретились на входе.

– Что? – не поняла я.

– Тогда на лекции тебе было плохо, – напомнила она.

– Ах да! – воскликнула я. – То было просто пищевое отравление. Теперь мне гораздо лучше, спасибо!

Находясь в студенческой среде, я ощущала себя привычно, как будто и не встречала никогда вампиров. Мир сверхъестественного сейчас снова казался таким нереальным. И даже жажда практически не напоминала о себе. Однако я понимала, что, как бы мне ни хотелось верить в обратное, вампиры существуют и моя жажда крови очень даже реальна! Вспомнив, что последний раз я пила кровь вчера утром у Беннистера, я вдруг осознала, что очень скоро моё отрицание мира сверхъестественного обратится в пыль. А это означало, что мне нужно добыть кровь!

Отсидев последнюю лекцию, я с облегчением выдохнула оттого, что моя жажда не проснулась на занятиях. Но, направляясь к выходу, я почувствовала небольшое жжение в эпигастральной области и начала ощущать сухость во рту…

«Дело дрянь! – мысленно выругалась я. – Я не могу пойти сейчас домой, мне нужно утолить жажду! Остаётся либо самой добыть кровь, либо обратиться к Владу или Беннистеру… Необходимо только понять, какой из этих вариантов мне менее противен».

Как только я шагнула за порог здания университета, кто-то схватил меня за руку и притянул к себе, обняв за талию.

– Влад! – со злостью произнесла я, даже не взглянув в его лицо. Хоть мы и были знакомы всего ничего, но мне уже казалось, что его прикосновения я узнаю из тысячи.

– Здравствуй, Лили! Отойдём? – предложил он, всё ещё не выпуская меня из своих объятий.

Тогда я подняла на него сердитый взгляд… и почувствовала, что в горле пересохло уже не от жажды. Сердце снова забилось чаще, а губы сами потянулись к нему… Я остановила себя, поспешно отведя взгляд и еле слышно прошептала:

– Хорошо, отпусти.

Он отпустил. А я с удивлением отметила в себе чувство разочарования по этому поводу…

Мы отошли чуть в сторону, встав сбоку на крыльце. Однако мои одногруппницы, как раз сейчас вышедшие из здания, всё равно заметили нас.